Stressempfindlichkeit – vererbt oder erlernt?
Regelmäßige Belastungen bereiten auf zukünftige Stresssituationen vor. Wer im Alltag nur wenige Stresssituationen erlebt, ist möglicherweise anfälliger für Krankheiten, da sein Immunsystem gegenüber überraschenden Stressoren nicht ausreichend gestärkt ist.
„ Wenn Sie Stress akzeptieren, können Sie Angst in Mut, Isolation in Verbundenheit und Leiden in Sinn verwandeln. “
– Psychologin Kelly McGonigal
Die Höhe der Gesamtbelastung hängt mit der Stresstoleranz zusammen. Häufig wird angenommen, dass Stress schädlich und Entspannung gut ist. Dieser Irrglaube hat dazu geführt, dass manche Menschen in ihrem Leben nicht genügend Belastung erfahren. Mit anderen Worten: Die Menge des sogenannten wohltuenden Stresses oder Eustresses ist unzureichend. Diese Menschen haben oft eine geringe Stresstoleranz.
Regelmäßiger Druck oder Belastung bereitet Sie auf zukünftige Stresssituationen vor. Eine Person, die im Alltag nur wenige Stresssituationen erlebt, ist möglicherweise anfälliger für Krankheiten, da ihr Immunsystem angesichts überraschender Stressfaktoren nicht ausreichend gestärkt ist. Chronischer oder langfristiger Stress hingegen beeinträchtigt die Funktion des Immunsystems.
Sie können und sollten dem Stress nicht entkommen. Beruhigungsmittel und andere betäubende Stressbewältigungsmethoden sind nicht die Lösung – es geht vielmehr darum, wie Sie mit Stress und stressigen Situationen in Ihrem Leben umgehen. Viele sagen, das Leben sei stressig, obwohl man in Wirklichkeit meist zu viele Dinge zu erledigen hat oder schlecht organisiert ist. Ihr Geist und die Ängste, die von ihm ausgehen, führen letztendlich zu Eile und einem Gefühl von Druck.
Andererseits ist jeder Mensch anders und die genetische Veranlagung beeinflusst die Stresssensitivität. Studien zeigen, dass etwa 15–25 % der Menschen auf Stress mit einer starken Reaktion des Nervensystems reagieren. Diese Menschen verfügen auch über eine weitaus höhere Fähigkeit als üblich, sensorische Reize aus der Umwelt zu analysieren. Dies wird als sensorische Verarbeitungssensitivität (SPS) bezeichnet. Eine Studie aus dem Jahr 2018, die die mit der SPS in Zusammenhang stehenden Gehirnschaltkreise untersuchte, ergab, dass es sich um eine stabile Eigenschaft handelt, die durch größere Empathie, Aufmerksamkeit, Reaktionsfähigkeit und Verarbeitungstiefe wichtiger Reize gekennzeichnet ist. Interessanterweise schlussfolgern die Autoren, dass die SPS dem Überleben der Art durch tiefe Integration und Gedächtnis für Umwelt- und Sozialinformationen dient, die dem Wohlbefinden und der Kooperation dienen können.
Genetische Unterschiede zwischen Individuen treten auch auf, beispielsweise in der Menge an Cortisol oder der Produktion von Stresshormonen, die durch einen Stressor ausgelöst wird. Genetische Unterschiede in der sogenannten HPA-Achse tragen ebenfalls erheblich zur Auslösung der biochemischen Stressreaktion bei . So wurde beispielsweise eine beeinträchtigte Regulierung der HPA-Achse während einer akuten Stressperiode mit Depressionen und bipolaren Störungen in Verbindung gebracht.
Einer umfangreichen Studie mit eineiigen Zwillingen zufolge hat der Persönlichkeitstyp einen erheblichen Einfluss auf den wahrgenommenen Arbeitsstress. Demnach sind fast 45 % der Persönlichkeitstypbildung genetisch bedingt. Die Studie konzentrierte sich speziell auf arbeitsbedingten Stress und fand heraus, dass eine Person aufgrund der Vererbung in manchen Fällen besser in der Lage sein kann, den Arbeitsplatz zu wechseln, der sich als zu stressig anfühlt. Gleichzeitig stellten die Forscher auch fest, dass die Vererbung zwar die Stresstoleranz beeinflusst, Stresstoleranz jedoch auch durch verschiedene Methoden entwickelt werden kann.
Stress und gefühlte Müdigkeit
Ruhe hilft bei Müdigkeit nicht unbedingt. Einem müden Menschen kann aktivitätsbezogene Abwechslung (wie ein Wechsel der Umgebung oder der Arbeitsaufgaben) besser nützen als Ruhe. Stressbedingte Müdigkeit kann auch durch eine niedrige Frustrationsschwelle verursacht werden. Der Psychologe Albert Ellis beschreibt dies als niedrige Frustrationstoleranz (LFT). Laut dieser Definition kann eine Person unangenehme Emotionen und Stresssituationen nicht ertragen. Das wiederholte Vermeiden unangenehmer und frustrierender Situationen kann paradoxerweise die eigene Frustration steigern.
Neben Stress wird LFT mit Angstzuständen und Depressionen in Verbindung gebracht, insbesondere bei Jugendlichen. Neben der rational-emotiven Verhaltenstherapie (REBT) scheint beispielsweise die gezielte transkranielle Gleichstromstimulation (TDCS) bei der Behandlung von LFT zu wirken. Die auf Achtsamkeit basierende kognitive Therapie (MBCT) hilft auch dabei, Frustration und damit verbundenen Stress zu identifizieren. Andererseits kann MBCT auch verwendet werden, um den Geist in eine konstruktivere und belastbarere Richtung zu programmieren.
Manche Menschen verwechseln normale gelegentliche Müdigkeit mit tatsächlicher Erschöpfung, bei der ständige Müdigkeit zu einem chronischen Zustand wird. Die heutige glorifizierte Leistungsorientierung, das ständige Streben nach Ergebnissen und die „nicht aufhören, bis man umfällt“-Mentalität haben aus einem normalen Gefühl der Müdigkeit einen ungewöhnlichen, sogar medizinisch behandelten Zustand gemacht.
Dennoch ist es ratsam, sich darüber im Klaren zu sein, dass Müdigkeit, wenn sie zu lange anhält, chronisch werden kann, wenn die Belastung anhält. Daher ist es ratsam, sich bewusst zu machen, dass es besonders am Ende eines körperlich und geistig anstrengenden Tages normal ist, sich müde zu fühlen.
Symptome im Zusammenhang mit chronischem und zu hohem Stress:
- Ständiger Muskelkater und/oder Muskelschwäche
- Kopfschmerzen
- Reizbarkeit, Stimmungsschwankungen und geistige Apathie
- Verschwommenes Sehen und Schwindel
- Appetitlosigkeit
- Speicherprobleme, insbesondere bei nahegelegenem Speicher
- Konzentrationsschwierigkeiten
- Entscheidungsschwierigkeiten
- Verlangsamung der Reflexe
- Frustration
- Mangelnde Motivation
Eustress ist die Quelle des Lebens
Für viele wird wohltuender Eustress durch eine besonders inspirierende oder motivierende Aktivität oder Situation repräsentiert. Ein Beispiel hierfür ist ein interessantes Hobby oder ein angenehmer Job. Ein weiteres gutes Beispiel für Eustress ist das Verlieben , das die Herzfrequenzvariabilität (HRV) erhöht, Stress reduziert und es im Allgemeinen einfacher macht, Emotionen in Stresssituationen zu bewältigen.
Eustress (optimaler Stress in der Kurve oben) wird im Allgemeinen als positiver Zustand wahrgenommen und nicht als schädlich oder bedrohlich empfunden. Eustress wird auch als Flow-Zustand wahrgenommen , bei dem es eine positive Herausforderung oder Anstrengung gibt, die nicht zu überwältigend oder frustrierend erscheint. Mit Eustress ist auch ein starkes Gefühl von Hoffnung und Zufriedenheit verbunden. Eustress bedeutet auch, sich selbst angemessen herauszufordern, ohne alle Ressourcen auf einmal aufzubrauchen. Eustress kann auch als Mittel des persönlichen Wachstums in verschiedenen Lebensbereichen wie der körperlichen, psychischen und emotionalen Entwicklung betrachtet werden.
Eustress ist ein individuell erlebtes Phänomen, das von Ihren Gedanken und Erfahrungen in jeder Situation beeinflusst wird. Eine ähnliche Situation kann von zwei verschiedenen Menschen genau umgekehrt erlebt werden. Beispielsweise wird bei Regen einer klatschnass und der andere spürt einen erfrischenden Regen auf der Haut. Eine Situation, die bei dem einen starken Stress verursacht, kann für den anderen Eustress bedeuten. Studien zeigen, dass Menschen, die optimistisch in ihr Leben blicken und ein gutes Selbstwertgefühl haben, dazu neigen, weniger Stress in ihrem Leben zu erleben.
Bild : Ein Modell des Stressprozesses, bei dem eine Reaktion auf einen Stressfaktor das Ergebnis bestimmt.
Quelle : Branson, V. & Dry, M. & Palmer, E. & Turnbull, D. (2019). Die Adolescent Distress-Eustress Scale: Entwicklung und Validierung. SAGE Open 9 (3): 2158244019865802.
Laut einer umfangreichen Umfrage, die zu Beginn des 21. Jahrhunderts in den USA durchgeführt wurde (n = 28.753), hatte etwa ein Drittel der Menschen das Gefühl, dass Stress sich nachteilig auf ihre Gesundheit auswirkte. Diejenigen, die Stress als Gesundheitsproblem betrachteten, neigten eher zu einer allgemeinen Verschlechterung der Gesundheit und psychischen Problemen. Auch ein großer Teil derjenigen, die an stressbedingten Komplikationen starben, glaubte, dass Stress schädlich sei. Studien zeigen, dass die Fürsorge für andere und allgemeine Hilfe die schädlichen Auswirkungen von Stress auf den Körper verringern und auch die stressbedingte Sterblichkeit senken können.
Eine der Hauptthesen des Buches Resilient Being ist es, die allgemeine Wahrnehmung von Stress und die Anpassung daran zu verändern. Statt der Schädlichkeit von Stress wollen wir dazu beitragen, den positiven Aspekten von Stress bei der Lebensbewältigung mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Stress kann auch eine energetisierende Möglichkeit sein, mit herausfordernden Situationen noch stärker fertig zu werden als zuvor.
Ihre Gedanken haben konkrete Auswirkungen auf die Physiologie von Stress. So wurde beispielsweise festgestellt, dass eine Erhöhung der Herzfrequenz die Sauerstoffversorgung des Gehirns erhöht und die Funktion des Kreislaufsystems verbessert. In einem Experiment an der Harvard University erweiterten Personen mit einer positiven Einstellung zu Stress ihre Blutgefäße, was die Sauerstoffaufnahme im Gehirn weiter erhöhte. Entsprechend verengten Personen, die negativ auf Stress reagierten, ihre Blutgefäße. Klinische Studien haben auch gezeigt, dass Training, beispielsweise mit Aufmerksamkeitsmodifikationsprogrammen, ihre Einstellung gegenüber bedrohlichen Situationen allgemein verbessern kann.
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Wie empfinden Sie Stress? Ist er eine Bedrohung oder eine Möglichkeit? Lassen Sie es uns in den Kommentaren wissen!
Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem demnächst erscheinenden Buch „Resilient Being“ .