In einer schnelllebigen, technologiegetriebenen Welt wird immer mehr anerkannt, wie wichtig es für unser allgemeines Wohlbefinden ist, wieder in Kontakt mit der Natur zu kommen. Wissenschaftliche Studien belegen immer wieder die tiefgreifenden Auswirkungen des Eintauchens in natürliche Umgebungen auf unsere körperliche, geistige und emotionale Gesundheit. Von der Linderung von Stress und Angstzuständen bis hin zur Stärkung der Immunfunktion und Förderung der Kreativität bietet die Natur viele heilende Vorteile. Dieser Artikel behandelt Waldbaden, den alltäglichen Kontakt mit der Natur, den Anbau eigener Lebensmittel, den Kontakt mit Tieren und die gesundheitlichen Vorteile der Natur.
Einführung
Der Mensch ist seit seiner Entstehung ein Teil der Natur. Leider entfremden sich viele Menschen durch Urbanisierung und technologische Entwicklung von der Natur. Bereits 1984 prägte der amerikanische Psychologe Craig Brod den Begriff Technostress, um den Stress zu beschreiben, den Menschen durch Technologie und Computer erleiden.
Menschen ziehen die Natur im Allgemeinen städtischen Umgebungen vor, aber es ist wenig darüber bekannt, was Menschen denken, wenn sie diese Umgebungen sehen. Einer Studie aus dem Jahr 2018 zufolge waren Assoziationen mit natürlichen und sonnigen Umgebungen positiver als mit städtischen und bewölkten Umgebungen. Natürliche Szenen scheinen hauptsächlich positiv bewertete Assoziationen hervorzurufen, während Assoziationen mit städtischen Umgebungen gemischt sind.
So legen die meisten Finnen beispielsweise immer noch großen Wert auf die Natur, obwohl die Mehrheit der Finnen heute in einer städtischen Umgebung lebt. Einer Studie des Finnischen Forstforschungsinstituts zufolge fühlen sich nur etwa fünf Prozent der Finnen in Bezug auf die Attraktivität der städtischen Umgebung zu den echten Stadtmenschen. Entsprechend fühlen sich 19 Prozent der Bevölkerung zu den echten Naturmenschen. Auf jeden Fall finden etwa 95 Prozent der Bevölkerung die Natur attraktiv.
Waldbaden
Viele Studien haben gezeigt, dass Menschen Naturräume mehr wertschätzen als die bebaute Umgebung. Insbesondere Bäume, Pflanzen, Gewässer, Höhenunterschiede und allgemein eine gute Pflege der Flächen sind Eigenschaften, die den Menschen gefallen. Die gesundheitlichen Auswirkungen eines einheitlichen Naturwaldes, der vor allem die Geräusche der Natur enthält, sind ausgeprägter als in einem Park oder einer bebauten Grünfläche.
Im Jahr 2016 wurde in Japan eine umfassende Überprüfung von 52 Studien veröffentlicht. Demnach umfassen die beobachteten physiologischen Wirkungen von Natur und Wald:
- Verringerter Cortisolspiegel im Speichel
- Senkung der Pulsfrequenz
- Niedriger Blutdruck
- Erhöhung der Herzfrequenzvariabilität (HRV)
- Ausgleich des autonomen Nervensystems
In Japan wird Patienten Shinrin-Yoku oder Waldbaden verschrieben, um dem hektischen und dichten Stadtleben einen Ausgleich zu bieten. Wörtlich bedeutet dies, „die Atmosphäre des gesamten Waldes mit allen Sinnen zu verinnerlichen“.
Wenn wir nicht in die Natur gehen können, lassen wir die Natur zu uns kommen. Am Arbeitsplatz reduziert die Anwesenheit natürlicher Elemente (z. B. Grünflächen, grüne Wände und andere Grünflächen) den wahrgenommenen Stress erheblich und erhöht die Arbeitszufriedenheit . Studien zeigen auch, dass der Anblick der Natur arbeitsbedingten Stress reduziert und die Arbeitszufriedenheit erhöht. Das Hören von Naturgeräuschen kann beispielsweise mit Anti-Lärm-Kopfhörern in die Arbeitsumgebung gebracht werden. Ebenso hilft das Betrachten von Naturbildern auf einem Computer, das autonome Nervensystem nach einer geistig herausfordernden Situation auszugleichen.
Vorstudien haben ergeben, dass Barfußgehen und -stehen oder Erdung Entzündungen lindern , oxidativen Stress verringern , die Durchblutung verbessern und das Stressniveau senken kann. Länger im Wald zu bleiben und sogar über Nacht zu bleiben , reduziert Stress und senkt den Entzündungszustand des Körpers . Geerdetes Schlafen senkt nachweislich auch den Cortisolspiegel und gleicht die Cortisolausschüttung während des Tages aus.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass eine große britische Bevölkerungsstudie aus dem Jahr 2019 ergab, dass ein Aufenthalt von mindestens 120 Minuten pro Woche in der Natur mit guter Gesundheit und Wohlbefinden verbunden ist. Das sind nur 2 Stunden, die ganz einfach erreicht werden können. Dabei spielte es keine Rolle, wie die 120 Minuten Naturkontakt pro Woche erreicht wurden (z. B. ein langer oder mehrere kürzere Besuche pro Woche). Der Schlüssel liegt darin, tatsächlich Zeit in der Natur zu verbringen.
Eigene Lebensmittel anbauen
Wenn Sie zumindest einen Teil Ihrer Lebensmittel selbst anbauen und einen Garten haben, kann das Ihre Verbindung zur Natur enorm stärken und so auch Ihr Glück steigern. Darüber hinaus können die ästhetischen Erfahrungen von Gärtnern Sinn erzeugen, der sie dazu ermutigt, sich weiter mit Aktivitäten zu beschäftigen, die zu positiven gesundheitlichen Ergebnissen führen.
Der Anbau von Gemüse ist auch eine großartige Möglichkeit, Lebensmittelkosten zu senken, die Qualität Ihrer Lebensmittel zu verbessern und mehr nährstoffreiche Lebensmittel in Ihren Speiseplan aufzunehmen. Einer kleinen Studie in Kalifornien (USA) zufolge berichteten Teilnehmer, die an einem städtischen Hausgartenprogramm teilnahmen, von einem besseren Zugang zu Lebensmitteln, einem erhöhten Verzehr frischer Produkte, einer Hinwendung zum Kochen zu Hause und einem geringeren Konsum von Fast Food. Sie berichteten auch von verbesserter körperlicher Aktivität, geistiger Gesundheit und Stressbewältigung.
Bild : Dr. Olli Sovijärvis Hausgarten vom Sommer 2022.
Bei Kindern ist Gartenarbeit sehr förderlich für ihre körperliche, kognitive und motorische Entwicklung. Gartenarbeit kann auch eine großartige Gelegenheit für Eltern und Kinder sein, ungestörte Zeit miteinander zu verbringen.
Ein wichtiger Aspekt des Anbaus eigener Lebensmittel sind Krisenzeiten. Während der COVID-19-Pandemie und der daraus resultierenden Lockdown-Maßnahmen wurde der Anbau von Lebensmitteln zu Hause mit einem verbesserten Zugang zu Nahrungsmitteln und einem besseren Wohlbefinden sowie einer geringeren Ernährungsunsicherheit in Verbindung gebracht.
Es ist ein evolutionäres Merkmal von uns, uns die Hände in der Erde „schmutzig“ zu machen. Das Potenzial der Bodenexposition als Umweltquelle epigenetischer Signale, die die Funktion unseres Genoms bei der Bestimmung von Gesundheit und Krankheit beeinflussen, ist groß.
Mehrere Studien an Menschen haben deutliche Veränderungen in DNA-Methylierungsmustern nahegelegt, die mit der Belastung durch luftgetragene Partikel aus anthropogenen Quellen in Zusammenhang stehen. Ein aus dem Boden stammendes Bakterium, Mycobacterium vaccae , das entzündungshemmende und immunregulierende Eigenschaften besitzt, ist auf der Grundlage von Studien an Mäusen eine potenziell nützliche Gegenmaßnahme gegen die negativen Folgen von Stressfaktoren und angstbedingtem Verhalten .
Tiere und Haustiere
Nach heutigem Kenntnisstand reicht die Geschichte der Haustiere etwa 12.000 Jahre zurück (10.000 v. Chr.). Aus dieser Zeit wurde ein Grab gefunden, in dem ein Hund in der Achselhöhle eines Menschen gefunden wurde. Tiere werden seit Jahrhunderten als Haustiere gezüchtet und für die Jagd und Landwirtschaft eingesetzt.
Aus Sicht des Stressmanagements ist bekannt, dass die Haltung eines Haustiers unter anderem das Einfühlungsvermögen steigert, Ängste reduziert und die Stimmung verbessert. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass Haustiere zirkulierende stressbedingte Marker (wie Cortisol, Adrenalin und Noradrenalin) senken, die Herzfrequenz verringern und die Herzfrequenzvariabilität (HRV) erhöhen. Der stressreduzierende physiologische Effekt ist auch dann noch spürbar, wenn es sich bei dem Haustier nicht um das eigene handelt . Außerdem wurde bei Kindern beobachtet, dass die Stressreaktion auf verschiedene Reize deutlich reduziert ist, wenn der Hund in der Nähe ist . Bei älteren Menschen reduziert die Anwesenheit eines Haustiers die Langeweile und steigert das allgemeine Wohlbefinden.
Neben Gesellschaft und Unterstützung kann das Haustier auch die Immunität verbessern und Autoimmunerkrankungen und Allergien vorbeugen. Dies liegt vermutlich daran, dass Haustiere Bakterien effektiv im Lebensraum unter Familienmitgliedern verbreiten. Studien zeigen beispielsweise, dass Asthma bei Kindern, die mit Haustieren aufwachsen, seltener auftritt . Forscher haben die Tierhaltung mit einer vielfältigeren Darmbakterienpopulation und damit einer besseren allgemeinen Gesundheit in Verbindung gebracht.
Im Zuge der COVID-19-Pandemie wurden zahlreiche Studien zu den Auswirkungen von Haustieren auf die psychische Gesundheit während der Ausgangssperren veröffentlicht, insbesondere wenn andere menschliche Kontakte eingeschränkt waren. Die Ergebnisse zeigten, dass Haustierbesitzer im Vergleich zu Menschen ohne Tiere ein deutlich höheres psychisches Wohlbefinden aufwiesen – sie hatten das Gefühl, mit widrigen Situationen besser umgehen zu können und erlebten während der Ausgangssperren deutlich mehr positive Emotionen.
Eine systematische Überprüfung aus dem Jahr 2021 ergab gemischte Ergebnisse hinsichtlich der Auswirkungen von Haustieren auf die psychische Gesundheit ihrer Besitzer. Während absolute Zahlen von Studien einen positiven Einfluss im Vergleich zu einem negativen Effekt auf die psychische Gesundheit belegen, war der allgemeine Ergebnistrend gemischt. Dies ist höchstwahrscheinlich auf Unterschiede in der Studienqualität zurückzuführen und darauf, dass die psychische Gesundheit multifaktoriell ist. Anekdotisch berichten jedoch viele Haustierbesitzer von einem positiven Effekt auf ihre psychische Gesundheit.
Hunde sind weltweit das beliebteste Haustier. 33 % der Befragten besitzen sie, Katzen folgen mit 23 % auf Platz 2. Hundebesitz trägt auf vielfältige Weise zum hedonistischen (Vergnügen) und eudaimonischen (Zweck) Wohlbefinden bei, unter anderem unterstützt er Besitzer in Zeiten schlechter psychischer Gesundheit und gibt ihnen einen Sinn. Die Last der Verantwortung sowie die Eigenschaften von Besitzer und Hund können jedoch zu Herausforderungen führen.
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