„Ausreichender und qualitativ guter Schlaf unterstützt die menschliche Gesundheit in vielerlei Hinsicht sowie die optimale Funktion von Gehirn und Körper. Schlaflosigkeit äußert sich in Einschlaf- und Durchschlafschwierigkeiten oder beispielsweise in der Tendenz, früher als gewöhnlich aufzuwachen.“
Gelegentlich auftretende Schlaflosigkeit ist sehr häufig, zum Beispiel aufgrund von vorübergehendem Stress. Länger andauernde Schlaflosigkeit beeinträchtigt jedoch die körperlichen, kognitiven und emotionalen Funktionen und Empfindungen des Körpers. Dies wirkt in beide Richtungen: So können beispielsweise anhaltender Stress oder Depressionen Schlaflosigkeit auslösen. Frauen und ältere Menschen leiden häufiger unter Schlaflosigkeit als Männer und jüngere Menschen.
Die Regulierung von Schlaf und Wachheit wird insbesondere vom zirkadianen Rhythmus und der Schlafhomöostase, aber auch von verschiedenen motivationalen Faktoren beeinflusst. Der Nucleus suprachiasmaticus (SCN) im Hypothalamus des Gehirns ist der wichtigste Regulator des angeborenen zirkadianen Rhythmus, der beim Menschen etwa 24 Stunden andauert. Während der zirkadiane Rhythmus den Zeitpunkt des Einschlafens zur richtigen Zeit regelt, sorgt die Schlafhomöostase für eine ausreichende Schlafmenge während des Tages. Motivationale Faktoren können diesen physiologischen Regulationsmechanismen jedoch bis zu einem gewissen Grad entgegenwirken.
Es wurde festgestellt, dass Alter und Geschlecht einen deutlichen Einfluss auf die Schlafqualität und -menge haben. Beispielsweise sind Männer anfälliger für altersbedingte Veränderungen der Schlafqualität. Obwohl gesunde Frauen normalerweise schneller einschlafen, länger schlafen und eine höhere Schlafeffizienz aufweisen als Männer, berichten Frauen häufiger von Schlafproblemen als Männer und sind anfälliger für Schlaflosigkeit als Männer.
Ein möglicher Faktor ist das Ungleichgewicht des zirkadianen Rhythmus und des Schlafverhaltens. Betrachtet man die Körpertemperatur von Frauen und die Produktion von Melatonin, einem sogenannten dunklen Hormon, so weist die innere Uhr von Frauen sie an, früher zu schlafen als Männer. Es wurde auch nachgewiesen, dass der Menstruationszyklus und andere Faktoren, die die Fruchtbarkeit beeinflussen, die Schlafqualität beeinflussen, wobei eine Komponente die Hormonfunktion der Frau ist.
Bild: Verschiedene Schlafphasen (Biohacker Handbook, 2016).
Der Menstruationszyklus hat normalerweise weder Einfluss auf die Gesamtschlafmenge noch auf die Schlafeffizienz. Allerdings wurden beispielsweise Veränderungen in der Häufigkeit von Schlafspindeln in der N2-Phase sowie Veränderungen in der Dauer und Verzögerung des REM-Schlafs beobachtet, abhängig vom Stadium des Menstruationszyklus. In der Mitte der Lutealphase des Menstruationszyklus, wenn die Estradiol- und Progesteronwerte zu sinken beginnen, ist die Häufigkeit von Schlafspindeln höher und die Verzögerung des REM-Schlafs kürzer. Ebenso ist die Zeit, die im REM-Schlaf in der Follikelphase des Menstruationszyklus verbracht wird, länger als in der Lutealphase. Hormonelle Verhütungsmittel wiederum können die Menge des Tiefschlafs verringern und die Menge des N2-Phasen- und REM-Schlafs erhöhen.
Quelle: Online-Kurs „Optimieren Sie Ihre Laborergebnisse“.
Veränderungen während der Schwangerschaft und der Menopause haben nachweislich Auswirkungen auf Schlaflosigkeit. Bei manchen Menschen können die Wechseljahre vasomotorische Symptome hervorrufen, also Symptome, die den Durchmesser der Blutgefäße beeinflussen, was wiederum die Schlafstörungen verstärken kann. In solchen Fällen helfen manche Menschen auch bei Schlafproblemen mit einer Hormonersatztherapie.
Bei Frauen hat sich gezeigt, dass Veränderungen des Hormonspiegels in verschiedenen Lebensphasen zu Schlafstörungen führen, aber es ist schwer zu sagen, ob die Probleme ausschließlich auf diese Sexualhormone zurückzuführen sind. So können beispielsweise Menstruationsbeschwerden, Veränderungen des Körpers und damit verbundene Empfindungen während der Schwangerschaft sowie andere Lebensveränderungen, die mit der Menopause zusammenhängen, die Stimmung und damit die Schlafqualität beeinflussen.
Auch die Wirkung der männlichen Hormonaktivität auf den Schlaf wurde untersucht. Die Testosteronausschüttung ist mit Schlafzyklen verknüpft , da die höchste Ausschüttungsphase kurz vor oder nach der REM-Schlafphase auftritt, aber es konnte nicht nachgewiesen werden, dass diese Zyklizität einen klaren Einfluss auf den Schlaf selbst und seine Qualität hat. Biologisches Geschlecht und Sexualhormone scheinen einen Einfluss auf Schlafprobleme zu haben, aber der Zusammenhang zwischen ihnen ist noch nicht vollständig verstanden.
Zum Schluss
Es ist gut, sich daran zu erinnern, dass gelegentliche Schlaflosigkeit recht häufig vorkommt. Von solchen Phasen kann sich der Körper dank der Faktoren, die den Schlaf-Wach-Rhythmus regulieren, genau erholen. Indem man die eigene Schlafqualität und das eigene Schlafverhalten überwacht und versteht, welche Faktoren diese beeinflussen können, kann man die bestmögliche Schlafqualität optimieren und so einen ausgeglichenen Zustand für die Funktion von Körper und Geist erreichen.
- - -
Geschrieben von:
Janika Ruuska
Neurowissenschaftler, Sexualberater und Biohacker
Bearbeiten der Lieferung:
Olli Sovijärvi
Titelbild: Josephine Wall - Pscyhe's Dream