''Tillräcklig sömn av god kvalitet främjar människors hälsa på många sätt och bidrar till att hjärnan och kroppen fungerar optimalt. Sömnlöshet yttrar sig som svårigheter att somna och att somna om eller till exempel en tendens att vakna tidigare än vanligt.''
Ibland upplevs sömnlöshet är mycket vanligt, t.ex. på grund av tillfällig stress. Det är dock inte ovanligt, långvarig sömnlöshet påverkar kroppens fysiska, kognitiva och emotionella funktioner och upplevelser. Detta fungerar i båda riktningarna: till exempel kan långvarig stress eller depression leda till att en person får sömnlöshet. Kvinnor och äldre lider mer av sömnlöshet än män och yngre personer.
Reglering av sömn och vakenhet påverkas framför allt av dygnsrytmen och sömnhomeostasen, men också av olika motivationsfaktorer. Den suprakiasmatiska kärnan (SCN) i hjärnans hypotalamus är den viktigaste regulatorn av den medfödda dygnsrytmen, som varar i cirka 24 timmar hos människor. När den cirkadiska rytmen reglerar tidpunkten för sömn vid rätt tidpunkt, ger sömnhomeostas en tillräcklig mängd sömn under dagen. Motivationsfaktorer kan dock motverka dessa fysiologiska regleringsmekanismer upp till en viss gräns.
Åldrande och kön har visat sig ha en tydlig inverkan på sömnkvalitet och sömnmängd. Män är till exempel mer mottagliga för åldersrelaterade förändringar i sömnkvaliteten. Även om friska kvinnor vanligtvis somnar snabbare, sover längre och har högre sömneffektivitet än män, rapporterar kvinnor sömnsvårigheter oftare än män och är mer benägna att drabbas av sömnlöshet än män.
En möjlig faktor är obalansen mellan dygnsrytm och sömnbeteende. När man tittar på kvinnors kroppstemperatur och produktionen av melatonin, ett så kallat mörkerhormon, styr kvinnors inre klocka dem att sova tidigare än män. Menstruationscykeln och andra faktorer som påverkar fertiliteten har också visat sig påverka sömnkvaliteten, där en komponent är kvinnors hormonella funktion.
Bild: Olika stadier av sömn (Biohacker Handbook, 2016).
Menstruationscykeln påverkar vanligtvis inte den totala sömnmängden eller sömneffektiviteten. Men man har till exempel observerat förändringar i frekvensen av sömnspindlar i N2-fasen och förändringar i REM-sömnens varaktighet och fördröjning beroende på menstruationscykelns stadium. I mitten av lutealfasen i menstruationscykeln, när nivåerna av östradiol och progesteron börjar sjunka, är frekvensen av sömnspindlar högre och fördröjningen av REM-sömnen kortare. På samma sätt är tiden i REM-sömn under menstruationscykelns follikulära fas längre än under lutealfasen. Hormonella preventivmedelkan i sin tur minska mängden djup sömn samt öka mängden N2-fas och REM-sömn.
Källan är: Optimera dina labbresultat online-kurs.
Förändringar under graviditet och klimakterium har visat sig ha effekter på sömnlöshet. För vissa kan klimakteriet orsaka vasomotoriska symtom, det vill säga symtom som påverkar blodkärlens diameter, vilket i sin tur kan öka sömnsvårigheterna. I sådana fall upplever vissa personer att hormonersättningsterapi också hjälper mot sömnproblemen.
Hos kvinnor kan förändringar i hormonnivåerna påverka sömnsvårigheter i olika skeden av livet, men det är svårt att säga om svårigheterna enbart beror på dessa könshormoner. Till exempel kan menstruationssmärtor, förändringar i kroppen och relaterade känslor under graviditeten, liksom andra livsförändringar som är relaterade till klimakteriet, påverka humöret och därmed sömnkvaliteten.
Effekten av manlig hormonell aktivitet på sömnen har också studerats. Testosteronutsöndring är kopplad till sömncykler, eftersom den högsta utsöndringsfasen inträffar strax före eller efter REM-sömnfasen, men sådan cyklicitet har inte visat sig ha någon tydlig effekt på sömnen i sig och dess kvalitet. Biologiskt kön och könshormoner verkar ha en inverkan på sömnproblem, men sambandet mellan dem är ännu inte helt klarlagt.
För att sammanfatta
Det är bra att komma ihåg att ibland upplevd sömnlöshet är ganska vanligt. Från sådana perioder kan kroppen återhämta sig just på grund av de faktorer som reglerar sömn- och vakenhetscyklerna. Genom att övervaka sin sömnkvalitet och sitt sömnbeteende, och förstå vilka faktorer som kan påverka dessa, kan man optimera sömnen så att den blir av högsta möjliga kvalitet och därmed skapa ett balanserat tillstånd för kropp och själ att fungera.
- - -
Skrivet av:
Janika Ruuska
Neurovetare, sexualrådgivare och biohacker
Redigering av leveransen:
Olli Sovijärvi
Titelbild: Josephine Wall - Pscyhes dröm