Sensibilidade ao stress - herdada ou aprendida?
A pressão ou carga regular prepara-o para futuras situações de stress. Uma pessoa que vive apenas algumas situações de stress no dia a dia pode ser mais suscetível a doenças, uma vez que o seu sistema imunitário não foi suficientemente reforçado face a stressores surpreendentes.
“Quando se aceita o stress, é possível transformar o medo em coragem, o isolamento em ligação e o sofrimento em significado.”
- Psicóloga Kelly McGonigal
A quantidade de tensão global está relacionada com a tolerância ao stress. É frequente pensar-se que o stress é prejudicial e que o relaxamento é bom. Esta ideia errada levou a que algumas pessoas não experimentassem tensão suficiente nas suas vidas. Por outras palavras, a quantidade do chamado stress benéfico, ou eustressé deficiente. Estas pessoas têm frequentemente uma baixa tolerância ao stress.
A pressão ou carga regular prepara-o para futuras situações de stress. Uma pessoa que vive apenas algumas situações de stress no dia a dia pode ser mais suscetível a doenças, uma vez que o seu sistema imunitário não foi suficientemente reforçado face a stressores surpreendentes. No outro extremo, o stress crónico ou de longa duração prejudica o funcionamento do sistema imunitário.
Não se pode nem se deve fugir ao stress. Os sedativos e outras ferramentas de gestão do stress não são a resposta - trata-se mais da forma como se lida com o stress e com as situações de stress na vida. Muitos dizem que a vida é stressante quando, na realidade, a pessoa normalmente tem demasiadas coisas para tratar ou está mal organizada. A sua mente e os medos que dela emanam acabam por causar pressa e uma sensação de pressão.
Por outro lado, os corpos humanos são diferentes e a sua composição genética afecta a sensibilidade ao stress. Estudos mostram que cerca de 15 a 25% das pessoas respondem ao stress com uma forte resposta do sistema nervoso. Estas pessoas têm também uma capacidade muito superior à habitual para analisar os estímulos sensoriais produzidos pelo ambiente. A isto chama-se Sensibilidade ao Processamento Sensorial (SPS). Um estudo de 2018 que investigou os circuitos cerebrais relacionados com a SPS concluiu que se trata de um traço estável que se caracteriza por uma maior empatia, consciência, capacidade de resposta e profundidade de processamento de estímulos salientes. Curiosamente, os autores concluem que O SPS serve a sobrevivência das espécies através da integração profunda e da memória para informações ambientais e sociais que podem servir de bem-estar e cooperação.
As diferenças genéticas entre indivíduos também ocorrem, por exemplo, na quantidade de cortisol, ou produção da hormona do stress, desencadeada por um fator de stress. As diferenças genéticas no chamado eixo HPA também contribuem significativamente para o desencadeamento da resposta bioquímica ao stress. Por exemplo, uma regulação deficiente do eixo HPA durante um período de stress agudo tem sido associada à depressão e à doença bipolar.
De acordo com um estudo exaustivo de gémeos idênticos, o tipo de personalidade tem um efeito significativo na perceção do stress no trabalho. Do mesmo modo, cerca de 45% da formação do tipo de personalidade é genética. O estudo centrou-se especificamente no stress relacionado com o trabalho e concluiu que, devido à hereditariedade, uma pessoa pode, em alguns casos, ser mais capaz de mudar de emprego que lhe pareça demasiado stressante. Ao mesmo tempo, os investigadores descobriram também que embora a hereditariedade afecte a tolerância ao stress, esta também pode ser desenvolvida através de vários métodos.
Stress e perceção da fadiga
O repouso pode não ajudar a combater a fadiga. Uma pessoa que se sinta cansada pode beneficiar de variações relacionadas com a atividade (como mudar o ambiente ou as tarefas de trabalho) em vez de descansar. A fadiga por stress também pode ser causada por um baixo limiar de frustração. Esta situação é descrita pelo psicólogo Albert Ellis como Baixa tolerância à frustraçãoOU LFT. Nesta definição, uma pessoa não consegue tolerar emoções desagradáveis e situações de stress. Evitar repetidamente situações desagradáveis e frustrantes pode, paradoxalmente, aumentar a frustração.
Para além do stress, A LFT tem sido associada à ansiedade e à depressão, especialmente nos adolescentes. Para além do terapia comportamental emotiva racional (REBT), direcionada a estimulação transcraniana por corrente contínua (TDCS), por exemplo, parece funcionar no tratamento da LFT. A terapia cognitiva baseada na atenção plena (MBCT) também ajuda a identificar a frustração e o stress associado. Por outro lado, MBCT também pode ser utilizada para programar a mente numa direção mais construtiva e resiliente.
Algumas pessoas confundem a fadiga ocasional normal com o esgotamento real, em que a fadiga constante se torna uma condição crónica. Hoje em dia, a glorificação do desempenho, a procura constante de resultados e a mentalidade de "não parar até cair" tornaram a sensação normal de cansaço numa condição invulgar e até medicalizada.
No entanto, é aconselhável compreender que, quando experimentada durante demasiado tempo, a fadiga pode tornar-se crónica à medida que o sofrimento se prolonga. Por isso, é aconselhável compreender que, especialmente no final de um dia de desafios físicos e mentais, é comum sentirmo-nos cansados.
Sintomas relacionados com o stress crónico e demasiado elevado:
- Músculos constantemente doridos e/ou fraqueza muscular
- Dores de cabeça
- Irritabilidade, alterações de humor e apatia mental
- Visão turva e tonturas
- Perda de apetite
- Problemas de memória, especialmente no caso da memória de proximidade
- Dificuldades de concentração
- Dificuldades de decisão
- Abrandamento dos reflexos
- Frustração
- Falta de motivação
O stress é a fonte da vida
Para muitos, o eustress benéfico é representado por uma atividade ou situação particularmente inspiradora ou motivadora. Um exemplo disto é um passatempo interessante ou um trabalho quotidiano agradável. Outro bom exemplo de eustress é apaixonar-seque aumenta a variabilidade da frequência cardíaca (VFC), reduz o stress e, de um modo geral, facilita a gestão das emoções em situações de stress.
O eustress (stress ótimo na curva acima) é geralmente visto como um estado positivo e não é visto como prejudicial ou ameaçador. O stress também é percepcionado como um estado de fluxo em que existe um desafio ou esforço positivo que não parece demasiado esmagador ou frustrante. Existe também um forte sentimento de esperança e satisfação associado ao eustress. Eustress também significa desafiar-se adequadamente sem gastar todos os seus recursos de uma só vez. O eustress também pode ser considerado como um meio de crescimento pessoal em diferentes domínios da vida, como o desenvolvimento físico, psicológico e emocional.
O bem-estar é um fenómeno vivido individualmente, influenciado pelos seus pensamentos e experiências de cada situação. Uma situação semelhante pode ser vivida por duas pessoas diferentes de forma exatamente oposta. Por exemplo, durante a chuva, uma pessoa fica encharcada e a outra experimenta uma chuva refrescante na pele. Uma situação que causa grande angústia a uma pessoa pode significar um prazer para a outra. Os estudos mostram que as pessoas optimistas em relação à sua vida e com boa autoestima tendem a sentir menos angústia nas suas vidas.
Imagem: Um modelo do processo de stress, em que uma reação a um fator de stress define o resultado.
Fonte: Branson, V. & Dry, M. & Palmer, E. & Turnbull, D. (2019). A Escala de Distress-Eustress para Adolescentes: Desenvolvimento e Validação. SAGE Open 9 (3): 2158244019865802.
De acordo com um vasto inquérito realizado nos Estados Unidos no início do século XXI (n = 28 753), cerca de um terço das pessoas considerava que o stress tinha um efeito prejudicial na sua saúde. As pessoas que consideravam o stress como um problema de saúde eram mais propensas a uma deterioração geral da saúde e a problemas de saúde mental. Também, uma grande parte das pessoas que morreram devido a complicações relacionadas com o stress acreditava que este era prejudicial. Os estudos mostram que cuidar dos outros e ajudar em geral pode reduzir os efeitos nocivos do stress no corpo e também reduzir a mortalidade relacionada com o stress.
Uma das principais teses de do livro "Ser Resiliente é mudar as percepções gerais sobre o stress e a adaptação ao mesmo. Em vez de falar da nocividade do stress, queremos ajudar a prestar mais atenção aos aspectos positivos do stress para lidar com a vida. O stress também pode ser uma forma energizante de lidar com situações desafiantes ainda mais forte do que antes.
Os seus pensamentos têm um efeito concreto na fisiologia do stress. Por exemplo, verificou-se que um aumento do ritmo cardíaco aumenta o fornecimento de oxigénio ao cérebro e melhora o funcionamento do sistema circulatório. Numa experiência realizada na Universidade de Harvard, as pessoas com uma atitude positiva em relação ao stress dilataram os vasos sanguíneos, aumentando ainda mais a absorção de oxigénio no cérebro. Por outro lado, as pessoas que reagiram negativamente ao stress contraíram os vasos sanguíneos. Os ensaios clínicos também demonstraram que o treino, por exemplo, com um programa de modificação da atenção, pode geralmente melhorar as suas atitudes em relação a situações ameaçadoras.
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Como é que encara o stress? É uma ameaça ou uma possibilidade? Deixe-nos saber nos comentários!
Este artigo é um excerto do livro a publicar em breve livro O Ser Resiliente.