Na sociedade tecnológica atual, os campos electromagnéticos (CEM) são omnipresentes e emitidos por dispositivos do quotidiano, como smartphones, routers Wi-Fi, veículos eléctricos e electrodomésticos. À medida que a nossa dependência destas tecnologias aumenta, aumenta também a preocupação do público com os potenciais efeitos na saúde da exposição prolongada aos CEM. Compreender como os CEM interagem com o corpo humano é crucial para tomar decisões informadas sobre o nosso bem-estar. Este artigo abrangente explora a investigação científica mais recente sobre os CEM, examina os possíveis riscos para a saúde associados à exposição crónica e fornece informações baseadas em provas para o ajudar a navegar pelas complexidades da radiação electromagnética. Quer esteja curioso sobre as fontes de CEM, os debates actuais em torno da sua segurança ou as estratégias para gerir a sua pegada de CEM, o nosso guia sobre CEM e saúde oferece informações valiosas para apoiar um estilo de vida saudável e informado.
Introdução
Os campos electromagnéticos (CEM) são forças fundamentais da natureza que resultam do movimento de cargas eléctricas. Os campos electromagnéticos são frequentemente referidos como radiação que permeia o ambiente devido a fenómenos naturais e actividades humanas. Os CEM são caracterizados pela sua frequência e comprimento de onda, que determinam o seu comportamento e interação com a matéria. O espetro eletromagnético contém uma vasta gama de frequências, desde campos estáticos com uma frequência de 0 Hz a campos de frequência extremamente baixa (ELF), campos de radiofrequência (RF) e frequências mais elevadas como o ultravioleta, micro-ondas, infravermelhos, luz visível, raios X e raios gama.(1)
Compreender as fontes e as caraterísticas dos campos electromagnéticos (CEM) é essencial para avaliar a exposição e os potenciais efeitos e resultados adversos para a saúde. Os CEM naturais sempre estiveram presentes, mas as actividades humanas introduziram fontes adicionais - especialmente nas gamas de frequências extremamente baixas (FEB) e de radiofrequência (RF) - através de vários dispositivos e infra-estruturas que facilitam a distribuição de eletricidade, as comunicações, os transportes e vários processos industriais.
Natureza dos campos electromagnéticos
Os campos electromagnéticos podem ser classificados em termos gerais com base na sua frequência e níveis de energia:
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Radiação não ionizante: Inclui frequências mais baixas e comprimentos de onda mais longos. Não tem energia suficiente para remover os electrões ligados dos átomos ou moléculas, o que significa que não ioniza a matéria. A radiação não ionizante inclui campos estáticos, campos ELF (até 300 Hz), frequências intermédias (300 Hz a 10 MHz) e campos RF (10 MHz a 300 GHz). Exemplos disso são as linhas eléctricas, os aparelhos eléctricos domésticos, as micro-ondas e os sinais de comunicação sem fios.(2)
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Radiação ionizante: Os campos electromagnéticos com frequências muito elevadas e comprimentos de onda curtos possuem energia suficiente para ionizar átomos ou moléculas através da separação de electrões. Esta categoria inclui a luz ultravioleta (em frequências específicas), os raios X e os raios gama.(3)
Fontes naturais de campos electromagnéticos
Campo magnético da Terra
A Terra gera um campo magnético significativo e actua como um íman gigante devido ao movimento do ferro fundido no seu núcleo exterior. Este campo magnético estende-se do interior do planeta para o espaço. É mais forte à superfície da Terra, com cerca de 25 a 65 microteslas (µT). Desempenha um papel crucial na navegação (orientação da bússola) e protege os organismos vivos da radiação cósmica nociva, desviando as partículas carregadas do Sol.(4-5)
Fenómenos atmosféricos e geológicos
Os relâmpagos e as trovoadas geram campos eléctricos e magnéticos transitórios, contribuindo para o fundo eletromagnético natural da Terra. Durante uma trovoada, o movimento de massas de ar, gotículas de água e partículas de gelo dentro das nuvens leva à separação de cargas positivas e negativas, criando fortes campos eléctricos.(6)
Ressonâncias Schumann são ressonâncias electromagnéticas globais que ocorrem na cavidade da ionosfera da Terra. São principalmente excitadas por descargas atmosféricas e têm uma frequência fundamental de cerca de 7,83 Hz e vários harmónicos superiores. Ocorrem em frequências ELF de cerca de 7,8 Hz e respectivos harmónicos.(7)
As variações nas ressonâncias Schumann resultam de alterações ionosféricas devidas à radiação solar, de flutuações na atividade global de relâmpagos, de eventos solares e geomagnéticos que alteram as condições ionosféricas, de condições atmosféricas que afectam a propagação de ondas e de alterações climáticas a longo prazo que afectam as trovoadas.(8-9)
Fontes de CEM criadas pelo homem
O aparecimento da eletricidade e da tecnologia sem fios introduziu numerosas fontes artificiais de CEM. Estas incluem as seguintes frequências:
Campos de frequência extremamente baixa (ELF)
Os campos de frequência extremamente baixa (ELF) são campos electromagnéticos que variam entre 0 e 300 Hz. São normalmente produzidos por várias fontes artificiais, tais como linhas eléctricas, cabos eléctricos em edifícios e aparelhos domésticos, incluindo frigoríficos, máquinas de lavar e secadores de cabelo.(10)
Devido às suas baixas frequências, os campos ELF têm comprimentos de onda muito longos - até milhares de quilómetros - o que significa que podem penetrar na maioria dos materiais sem atenuação significativa. Os campos ELF estão basicamente em todo o lado nos ambientes modernos devido à utilização generalizada de eletricidade e dispositivos eléctricos.
Campos de frequência intermédia (IF)
Os campos de frequência intermédia (IF) são campos electromagnéticos que variam entre 300 Hz e 10 MHz. São emitidos por vários dispositivos, tais como equipamento informático antigo, como monitores de tubo de raios catódicos (CRT), balastros de iluminação fluorescente (ou CFL), sistemas de vigilância eletrónica de artigos (EAS) utilizados em lojas de retalho para prevenção de roubos e detectores de metais utilizados no rastreio de segurança em aeroportos e edifícios públicos. Os emissores de FI mais fortes do agregado familiar são os fogões de indução, as lâmpadas fluorescentes compactas, os televisores LCD e os fornos de micro-ondas.(11)
Campos de radiofrequência (RF)
Os campos de radiofrequência (RF) variam entre 0 MHz e 300 GHz. São emitidos por vários dispositivos fundamentais para a vida moderna, como tecnologias de comunicação, aquecimento, navegação e médicas. Os dispositivos de comunicação sem fios, como os telemóveis e as estações de base (que funcionam entre 700 MHz e 2,6 GHz para 4G e até 100 GHz para 5G), os telefones sem fios a cerca de 1,8 GHz e os tablets e computadores portáteis com capacidades celulares ou Wi-Fi emitem campos RF durante a transmissão de dados. Na Europa, os níveis mais elevados de exposição a RF-EMF ocorrem em locais públicos, como bibliotecas, estações de comboio e de elétrico, com níveis de exposição a RF-EMF típicos de 0,5 V/m ou superiores.(12)
As infra-estruturas de radiodifusão (por exemplo, transmissores de rádio e televisão) utilizam frequências de cerca de 500 kHz (rádio AM) a várias centenas de MHz (rádio e televisão FM). As comunicações por satélite utilizam frequências de micro-ondas. Os routers Wi-Fi e os dispositivos Bluetooth funcionam principalmente nas bandas de 2,4 GHz e 5 GHz para conetividade sem fios.
Os fornos de micro-ondas utilizam campos de radiofrequência a 2,45 GHz para aquecer alimentos através do aquecimento dielétrico por excitação das moléculas de água.(13) Os sistemas de radar e de navegação, incluindo os radares de aviação, marítimos e meteorológicos, emitem impulsos de RF a várias frequências de micro-ondas para detetar objectos e recolher dados meteorológicos.
Os implantes médicos sem fios, como os pacemakers, as bombas de insulina e os dispositivos de consumo portáteis, comunicam sem fios para monitorizar e gerir as condições de saúde.
Fonte: Cancer.gov (2022).
CARROS ELÉCTRICOS E FEM
Os automóveis ou veículos eléctricos (VE) emitem campos electromagnéticos (CEM) num espetro de frequências devido aos seus componentes e sistemas eléctricos. Produzem campos de frequência extremamente baixa (ELF) (0 a 300 Hz) a partir do funcionamento de motores eléctricos e do fluxo de corrente entre a bateria e o motor, bem como campos de frequência intermédia (IF) (300 Hz a 10 MHz) a partir de eletrónica de potência como inversores e conversores que comutam correntes a altas frequências (normalmente entre 2 kHz e 20 kHz).(14)
Emitem campos IF durante o carregamento sem fios (entre 20 e 150 kHz) se estiverem equipados com sistemas de carregamento indutivo. Além disso, são emitidos campos de radiofrequência (RF) (10 MHz a 300 GHz) por sistemas de comunicação sem fios a bordo, como Bluetooth e Wi-Fi (que funcionam a 2,4 GHz e 5 GHz), redes celulares (700 MHz a mais de 2 GHz) e sistemas de entrada sem chave (normalmente a 315 MHz ou 433 MHz).
Estes componentes geram, de facto, campos electromagnéticos em várias frequências, mas os níveis de exposição no interior dos veículos eléctricos são baixos e estão em conformidade com as diretrizes de segurança internacionais. As medidas de conceção, como a blindagem e o encaminhamento cuidadoso dos cabos, minimizam as emissões de CEM para garantir a segurança dos ocupantes. No entanto, alguns investigadores afirmaram que a exposição crónica a campos electromagnéticos por parte dos condutores de veículos eléctricos perto de várias fontes apresenta potenciais riscos para a saúde, o que exige investigação sobre as caraterísticas dos campos electromagnéticos e os resultados para a saúde dos trabalhadores dos transportes públicos e a aplicação de medidas preventivas, como a deslocação do equipamento elétrico para longe das cabinas, para reduzir a exposição.
Exposição a campos electromagnéticos em várias profissões e ambientes
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Trabalhadores do sector elétrico
- Os electricistas, técnicos de linhas eléctricas e operadores de subestações podem sofrer uma maior exposição aos CEM devido à proximidade de equipamento de alta tensão.
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Trabalhadores industriais
- Aqueles que operam aquecedores de indução, equipamento de soldadura ou que trabalham perto de grandes motores eléctricos.
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Profissionais de saúde
- Técnicos de ressonância magnética e pessoal médico que trabalha com equipamento de diatermia.
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Proximidade de linhas eléctricas
- As casas próximas de linhas de transmissão de alta tensão podem ter níveis elevados de campos ELF.
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Utilização de aparelhos eléctricos
- A utilização diária de aparelhos domésticos contribui para a exposição pessoal aos CEM.
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Dispositivos sem fios
- A utilização extensiva de smartphones, tablets, routers Wi-Fi e outras tecnologias sem fios nas casas.
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Centros de transporte
- Os aeroportos e as estações de comboio estão equipados com dispositivos de rastreio de segurança que emitem campos electromagnéticos.
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Zonas urbanas
- As redes densas de estações de base de telemóveis e hotspots Wi-Fi aumentam os níveis de campos de radiofrequência no ambiente.
Factores que influenciam a exposição a campos electromagnéticos
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Distância da fonte
- A intensidade dos CEM diminui rapidamente com o aumento da distância da fonte. Devido à lei do inverso do quadrado, mesmo pequenos aumentos na distância podem reduzir significativamente os níveis de exposição.
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Duração da exposição
- Períodos mais prolongados passados perto de fontes de CEM resultam numa maior exposição cumulativa.
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Força do campo (intensidade)
- Os campos de maior intensidade induzem correntes eléctricas mais fortes ou maior absorção de energia, aumentando a probabilidade de efeitos biológicos.
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Frequência do campo eletromagnético
- As diferentes frequências interagem com os tecidos biológicos de várias formas. Os campos ELF estão mais associados a correntes induzidas que afectam as células nervosas e musculares; os campos RF estão associados a efeitos térmicos.
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Suscetibilidade individual
- A idade, o estado de saúde, a genética e as condições médicas pré-existentes podem influenciar a forma como um indivíduo reage à exposição a campos electromagnéticos.
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Condições ambientais
- Factores externos como a temperatura ambiente, a humidade e a presença de materiais condutores podem modificar a resposta do corpo aos CEM.
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Materiais de proteção e de construção
- Certos materiais podem atenuar os CEM, influenciando os níveis de exposição no interior e no exterior.
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Comportamento pessoal
- Transportar um telemóvel junto ao corpo, utilizar computadores portáteis no colo ou passar muito tempo a utilizar dispositivos sem fios afectam a exposição individual.
Imagem: Lei do inverso do quadrado.
Mecanismos biológicos da interação dos CEM
A interação entre os campos electromagnéticos (CEM) e os sistemas biológicos é significativamente influenciada pela sua frequência e intensidade. Os CEM podem induzir correntes eléctricas no corpo a baixas frequências (por exemplo, linhas eléctricas e aparelhos domésticos). Estas correntes induzidas podem afetar as funções celulares, alterando os sinais eléctricos normais nos tecidos, com potencial impacto em processos como a transmissão de sinais nervosos e a contração muscular.(15)
A frequências mais elevadas, particularmente na gama de radiofrequência (RF) utilizada pelos dispositivos de comunicação sem fios, os CEM podem provocar o aquecimento dos tecidos devido à absorção de energia. Este fenómeno (aquecimento dielétrico) resulta da oscilação de moléculas polares como a água nos tecidos, levando a um aumento da temperatura que pode afetar a viabilidade celular se a exposição for suficientemente intensa ou prolongada (pense num forno de micro-ondas).(16)
A extensão dos efeitos biológicos da exposição aos CEM depende de vários factores, incluindo a duração da exposição, a intensidade do campo (intensidade) e a suscetibilidade individual. Tempos de exposição mais longos e intensidades de campo mais elevadas aumentam a probabilidade de interações significativas com os tecidos biológicos. A suscetibilidade individual varia consoante a idade, o estado de saúde e as predisposições genéticas, o que significa que algumas pessoas podem ser mais sensíveis aos efeitos dos CEM do que outras.(17)
Efeitos para a saúde associados à exposição a campos electromagnéticos
Riscos de cancro
Em 2011, o IARC classificou os campos electromagnéticos de RF como "possivelmente cancerígenos para os seres humanos" (Grupo 2B), citando provas limitadas de estudos em humanos e provas inadequadas de estudos em animais.(18)
Estudos epidemiológicos observaram uma associação entre a exposição prolongada a campos magnéticos ELF superiores a 0,3 a 0,4 microteslas (µT) e um risco acrescido de leucemia infantil. No entanto, as provas são inconsistentes, com factores de confusão como o estatuto socioeconómico a influenciar potencialmente os resultados.(19)
Curiosamente, a exposição a campos magnéticos (ELF) está associada à leucemia infantil em estudos financiados pelo governo, mas não em estudos financiados pela indústria. Foi demonstrado que a exposição a ELF aumenta o risco de leucemia em adultos e de cancro do cérebro e da mama. Assim, recomenda-se a redução da exposição humana a campos magnéticos elevados.(20)
Uma extensa pesquisa investigou a possível ligação entre a exposição à radiofrequência (RF) dos telefones celulares e tumores cerebrais, como glioma e neuroma acústico. O Estudo Internacional Interphone de 2010 não encontrou nenhuma associação consistente entre o uso de telemóveis e tumores cerebrais. No entanto, há sugestões de um aumento do risco de glioma nos níveis mais altos de exposição, mas vieses e erros impedem uma interpretação causal.(21)
Um estudo COSMOS publicado em 2024, que não encontrou qualquer associação com tumores cerebrais, foi criticado por uma metodologia incorrecta e selectiva. O estudo foi também parcialmente financiado pelo sector das telecomunicações em três países, o que o coloca automaticamente em dúvida.(22)
Em contrapartida, a revisão sistemática de Choi et al. e metaA revisão sistemática e meta-análise de 2020 de 46 estudos de caso-controlo de Choi et al. encontrou provas significativas que associam a utilização de telemóveis a um maior risco de tumor, especialmente entre os utilizadores de telemóveis que utilizam os seus telemóveis durante 1000 ou mais horas cumulativas ao longo da sua vida. Eles pediram estudos de coorte prospectivos e de alta qualidade para confirmar os resultados da pesquisa de caso-controle.(23)
Resumindo, é provável que o uso prolongado e próximo do corpo do telemóvel possa representar um risco de cancro.
Outros efeitos sobre a saúde
Efeitos neurológicos e cognitivos
Os efeitos neurológicos da radiação e dos campos EMF são multifacetados, envolvendo alterações na função dos canais iónicos, na dinâmica dos neurotransmissores e nos resultados comportamentais.(24) Os campos electromagnéticos podem também causar stress oxidativo no sistema nervoso, potencialmente levando a doenças neurológicas e sintomas associados como dores de cabeça, perturbações do sono e fadiga.(25) A exposição a campos electromagnéticos de radiofrequência pode induzir alterações nas células nervosas do sistema nervoso central e atuar como uma fonte de stress.(26)
A exposição a campos electromagnéticos também apresenta riscos de neurodegenerescência e de deficiências cognitivas, sobretudo em caso de exposição prolongada ou de alta intensidade.(27) A exposição a campos electromagnéticos não térmicos de micro-ondas provenientes de telemóveis, contadores inteligentes sem fios e estações de rádio pode produzir diversos efeitos neuropsiquiátricos, incluindo depressão.(28)
Com base numa grande meta-análise de 2008, a exposição profissional a campos electromagnéticos de frequência extremamente baixa (ELF-EMF) está associada a um risco acrescido de doença de Alzheimer. No entanto, são necessárias mais informações sobre a duração, os mecanismos biológicos e as interações com factores de risco estabelecidos.(29)
Efeitos nos padrões de sono
Os efeitos da exposição aos CEM nos padrões de sono são complexos e variam consoante a frequência e a intensidade dos CEM e as diferenças individuais e de género. Embora alguns estudos sugiram até efeitos ligeiros de promoção do sono ou aumento da potência do EEG em intervalos de frequência específicos (com a terapia PEMF),(30) outros indicam potenciais perturbações, particularmente com CEM de baixa frequência.(31) A exposição a CEM de baixa frequência (50 Hz) tem sido associada a uma redução do tempo total de sono, da eficiência do sono e do sono de ondas lentas.(32)
Estudos transversais extensos e alguns estudos experimentais não encontraram associações significativas entre a exposição quotidiana a CEM-RF e a qualidade do sono prejudicada ou o aumento da sonolência diurna.(33-34)
Em geral, a investigação atual não fornece provas conclusivas de efeitos adversos significativos no sono devido à exposição aos CEM. No entanto, é necessária mais investigação para compreender plenamente estas interações.
Antes de termos uma investigação conclusiva sobre os campos electromagnéticos e o sono, recomenda-se que não durma com o telemóvel e o router Wi-Fi perto da cama para minimizar os possíveis riscos dos campos electromagnéticos. Se tiver de ter um telemóvel perto da cama, coloque-o no modo de avião para minimizar a radiação.
Efeitos cardiovasculares
A maioria dos estudos indica que a exposição aos CEM, quer seja de fontes de baixa frequência ou de radiofrequência, não afecta significativamente os parâmetros cardiovasculares, como o ritmo cardíaco, a pressão arterial ou a função cardíaca, tanto em estudos com animais como com seres humanos.(35-36)
No entanto, existem resultados contraditórios no que diz respeito ao efeito dos CEM na variabilidade da frequência cardíaca, com alguns estudos a sugerir potenciais alterações na regulação autonómica. Por exemplo, a exposição a CEM artificiais ambientais está significativamente correlacionada com a diminuição dos índices SDNN, SDANN e PNN50 na variabilidade da frequência cardíaca.(37-38)
Além disso, provas emergentes sugerem que espectros específicos de CEM podem ter aplicações terapêuticas para determinadas condições cardiovasculares.
Efeitos na reprodução e no desenvolvimento
Foi demonstrado que a exposição aos CEM afecta a saúde reprodutiva e o desenvolvimento. A exposição aos CEM aumenta a produção de espécies reactivas de oxigénio (ROS), conduzindo ao stress oxidativo e a potenciais danos no ADN das células reprodutivas. O stress oxidativo está associado a perturbações na espermatogénese e na oogénese, afectando a qualidade do esperma e a diferenciação dos oócitos.(39)
A exposição aos campos electromagnéticos dos telemóveis pode causar um desequilíbrio entre os mecanismos pró-oxidantes e antioxidantes, conduzindo a perturbações nas células espermatogénicas e, potencialmente, a danos no ADN. Além disso, a exposição aos telemóveis pode ter um impacto negativo na fertilidade e nos processos reprodutivos, através de alterações celulares, desdobramento de proteínas e danos no ADN.(40-41)
Em resumo, o impacto sobre a fertilidade masculina e feminina, bem como sobre os resultados da gravidez, varia consoante o tipo, a frequência e a duração da exposição aos CEM. Alguns estudos registaram efeitos adversos significativos, enquanto outros encontraram um impacto mínimo ou nulo.(42) Mais uma vez, isto sublinha a necessidade de mais investigação padronizada e controlada para compreender as implicações da exposição aos CEM na saúde reprodutiva.
Hipersensibilidade electromagnética (EHS)
A hipersensibilidade eletromagnética (EHS) é uma condição na qual os indivíduos relatam efeitos adversos à saúde quando expostos a campos eletromagnéticos (EMFs) de telefones celulares, roteadores Wi-Fi e outros dispositivos eletrônicos. As pessoas referem sintomas inespecíficos, como dores de cabeça, fadiga, tonturas e irritação da pele, que atribuem à exposição aos campos electromagnéticos.(43-44)
Três hipóteses principais explicam a origem da SHE:
- A hipótese electromagnética (efeitos diretos dos CEM)
- A hipótese cognitiva (efeito nocebo da crença nos danos dos CEM)
- Hipótese atributiva (mecanismo de proteção contra doenças pré-existentes)
Alguns estudos sugerem a possibilidade biológica da EHS, indicando que a exposição aos CEM pode levar a alterações na sinalização do cálcio, à ativação de processos radicais livres e à rutura da barreira hemato-encefálica. Estas alterações poderiam potencialmente explicar os sintomas neurológicos e fisiológicos relatados pelas pessoas que sofrem de EHS.(45) Muitos doentes hipersensíveis parecem ter sistemas de desintoxicação deficientes que ficam sobrecarregados pelo stress oxidativo excessivo.(46-48)
Alguns investigadores também postulam que electro-hipersensibilidade é um distúrbio neurológico caracterizado por inflamação, stress oxidativo, fuga da barreira hemato-encefálica e anomalias nos neurotransmissores. Afirmam que a electro-hipersensibilidade deve ser definida pela diminuição do limiar de tolerância do cérebro a campos electromagnéticos.(49)
No entanto, os estudos de provocação cegos e duplo-cegos geralmente não apoiam a capacidade das pessoas que sofrem de EHS para detetar a exposição aos CEM melhor do que o acaso, sugerindo que os CEM podem não causar diretamente os sintomas. As provas científicas sugerem que os sintomas podem ser influenciados por efeitos nocebo ou por factores ambientais não relacionados com a exposição aos CEM.(50-51)
Os inquéritos indicam que uma pequena percentagem da população relata a SCE, com uma prevalência mais elevada entre as mulheres de meia-idade e as pessoas com uma perceção de saúde fraca. Condições comórbidas como ansiedade, depressão e síndromes somáticas funcionais são comuns entre as pessoas que sofrem de EHS.(52-53)
A investigação sobre a hipersensibilidade electromagnética (EHS) está ainda na sua fase inicial e enfrenta desafios metodológicos. Por conseguinte, mesmo que as provas científicas actuais não apoiem totalmente a sua existência, a condição pode ser biologicamente possível. A nova investigação deve combinar a exposição aos CEM com técnicas moleculares de elevado rendimento para detetar objetivamente as respostas bioquímicas individuais, reconhecendo que a sensibilidade aos CEM depende de factores genéticos e epigenéticos.(54)
Diretrizes e normas regulamentares sobre a exposição aos CEM
Compreender e gerir a exposição aos campos electromagnéticos (CEM) é crucial para a saúde e segurança gerais. Para tal, foram estabelecidas diretrizes internacionais e regulamentos nacionais para limitar a exposição a campos electromagnéticos provenientes de várias fontes.
A Comissão Internacional para a Proteção contra as Radiações Não Ionizantes (ICNIRP) e o Instituto de Engenheiros Eléctricos e Electrónicos (IEEE) desenvolveram limites de exposição abrangentes para proteger as pessoas dos efeitos adversos para a saúde conhecidos da exposição aos CEM. Estas diretrizes baseiam-se numa extensa investigação científica e foram concebidas para prevenir os riscos para a saúde associados à exposição a curto e longo prazo aos CEM de diferentes frequências.
Diretrizes do ICNIRP
Abrange a exposição a radiações não ionizantes, incluindo campos estáticos, de baixa frequência e de radiofrequência até 300 GHz. Fornece limites para a exposição profissional (para trabalhadores) e para a exposição do público em geral, considerando factores como a frequência, intensidade e duração. Baseia-se em investigação revista por pares e em avaliações de peritos sobre os efeitos biológicos, como o aquecimento dos tecidos por campos de radiofrequência e a estimulação dos nervos por campos de baixa frequência.(55)
De acordo com uma crítica científica rigorosa, as Diretrizes ICNIRP 2020 não cumprem os requisitos fundamentais de qualidade científica e, por conseguinte, não são adequadas como base para a definição de limites de exposição a campos de radiofrequência para proteger a saúde humana. Com a sua visão exclusivamente térmica, a ICNIRP contrasta com a maioria dos resultados da investigação, pelo que necessitaria de uma base científica particularmente sólida. Os investigadores independentes afirmam ainda que as Diretrizes ICNIRP 2020 não podem constituir uma base para uma boa governação.(56)
Normas IEEE
As normas IEEE desempenham um papel fundamental no estabelecimento de níveis de segurança para a exposição humana a campos electromagnéticos (CEM), com especial incidência na gama de radiofrequências (RF). Estas normas, especialmente a série IEEE C95, fornecem diretrizes abrangentes que estabelecem limites de exposição com base científica para proteger contra os efeitos adversos conhecidos dos campos de RF para a saúde.(57)
As normas IEEE definem limiares específicos para a exposição profissional e do público em geral, considerando factores como a frequência, a intensidade e a duração da exposição. As normas do IEEE também descrevem técnicas e protocolos de medição precisos para garantir uma avaliação exacta e o cumprimento dos limites estabelecidos.(58)
Os efeitos da radiação 5G na saúde
Desde o seu aparecimento a nível mundial, os efeitos da radiação 5G na saúde têm sido um tema de grande preocupação e investigação. Vários estudos investigaram os potenciais impactos biológicos e na saúde da exposição a campos electromagnéticos de radiofrequência (RF-EMF) associados à tecnologia 5G. Os CEM-RF são cada vez mais reconhecidos como poluição ambiental, com potenciais efeitos sinérgicos de outras exposições tóxicas.(59)
Foi demonstrado que a exposição à RF-EMF, incluindo a 5G, promove o stress oxidativo, que está associado ao cancro, a doenças agudas e crónicas e a problemas vasculares. As ondas milimétricas (MMW) utilizadas no 5G podem aumentar a temperatura da pele, alterar a expressão genética e promover a proliferação celular e a síntese de proteínas, que estão ligadas ao stress oxidativo e à inflamação.(60-61)
Tendo em conta as provas existentes, alguns investigadores defendem o princípio da precaução, sugerindo que os indivíduos expostos podem ser potencialmente vulneráveis e que os limites de exposição existentes devem ser revistos.
Com base numa grande revisão de estudos publicada em 2021, os actuais estudos experimentais e epidemiológicos não fornecem provas confirmadas de que as ondas milimétricas de baixo nível (MMW) estão associadas a efeitos adversos para a saúde.(62) Esta revisão foi, no entanto, objeto de críticas metodológicas: "A revisão de Kapridis et al. (2021) é inadequada e incompleta - fornecendo evidências insuficientes de segurança (que a indústria usa para justificar a implantação generalizada de 5G) - e equiparando erroneamente a gestão de risco com a confirmação de danos (um ponto em que é tarde demais, dada a grande população exposta sem consentimento), levando-nos a defender uma abordagem preventiva devido a riscos conhecidos e desconhecidos.(63)
Desde 2022, a investigação progrediu rapidamente e tanto os estudos em humanos como em animais revelaram alguns efeitos adversos adicionais para a saúde.
Com base numa publicação muito recente (2024), sete relatos de casos suecos envolveram 16 indivíduos com idades compreendidas entre os 4 e os 83 anos que desenvolveram sintomas associados à síndrome das micro-ondas pouco depois da exposição a níveis elevados de radiação de radiofrequência (RF) de estações de base 5G próximas, com medições de pico superiores a 2 500 000 μW/m². Os sintomas mais comuns incluíram dificuldades de sono (insónia, acordar cedo), dores de cabeça, fadiga, irritabilidade, problemas de concentração, perda imediata de memória, perturbações emocionais, tendências depressivas, ansiedade ou pânico, sensações tácteis invulgares (disestesia), sensações cutâneas como ardor e dor aguda, sintomas cardiovasculares (pulso transitoriamente alto ou irregular), falta de ar (dispneia) e dores musculares e articulares; as perturbações do equilíbrio e os zumbidos foram menos comuns. Na maioria dos casos, estes sintomas diminuíram ou desapareceram quando os indivíduos se afastaram das zonas de exposição ao 5G. Os autores consideram estas histórias de casos como exemplos típicos de estudos de provocação e sugerem que estes resultados reforçam a urgência de suspender a implantação do 5G até que sejam efectuados mais estudos de segurança.(64)
Um estudo de 2024 que expôs ratos a campos de radiofrequência de 4,9 GHz, simulando a exposição a comunicações 5G, concluiu que a exposição a longo prazo alterou a composição da microbiota intestinal e os perfis metabólicos - evidenciados pela redução da diversidade microbiana e por alterações significativas nos metabolitos - sugerindo que a exposição à RF de 4,9 GHz está associada a alterações na microbiota intestinal e no metabolismo.(65)
Weller e McCredden (2024) examinaram o debate sobre os efeitos do 5G na saúde e concluíram que as preocupações do público são racionais e centradas na saúde. Os cientistas independentes que alertam para os riscos têm uma vasta experiência em campos electromagnéticos e saúde. Em contrapartida, os que rejeitam estes riscos têm frequentemente filiações na indústria ou laços regulamentares - tácticas semelhantes às utilizadas pela indústria do tabaco. Os autores apelaram a uma maior transparência, incluindo princípios de precaução na elaboração de políticas, e ao envolvimento de cientistas independentes e vozes públicas para abordar os potenciais impactos da tecnologia 5G na saúde.(66)
Em resumo, os potenciais efeitos adversos para a saúde da proximidade de estações base 5G são reais e devem ser considerados ao avaliar a saúde individual e pública. A investigação sobre os efeitos do 5G na saúde deve ser imparcial e transparente, analisando todos os resultados e mecanismos possíveis.
Como se proteger da radiação excessiva dos CEM
Proteger-se do excesso de radiação dos campos electromagnéticos (CEM) implica a adoção de estratégias que reduzam eficazmente a exposição a estes campos de energia generalizados.
Os métodos cientificamente comprovados para minimizar a exposição aos campos electromagnéticos incluem os seguintes:(67-68)
- Aumentar a distância das fontes de CEM: A intensidade da exposição aos CEM diminui acentuadamente com a distância. Por exemplo, a utilização de um altifalante ou de auscultadores com o seu smartphone mantém o dispositivo afastado da sua cabeça e do seu corpo, reduzindo assim a exposição.
- Limitar a utilização de dispositivos emissores de CEM: Reduzir o tempo passado a utilizar dispositivos como telemóveis, tablets e computadores portáteis pode diminuir a exposição global aos CEM. Escolha alternativas com fios em vez de alternativas sem fios (ver passo seguinte).
- Utilizar ligações com fios: Optar por ligações à Internet com fios (Ethernet) em vez de Wi-Fi e periféricos com fios (rato, teclado) pode reduzir significativamente a dependência de sinais sem fios e as emissões de CEM associadas.
- Desligar os dispositivos quando não estão a ser utilizados: Desligar os dispositivos electrónicos, especialmente os que emitem campos electromagnéticos, como os routers Wi-Fi e os telefones sem fios, quando não são necessários pode reduzir a exposição desnecessária.
- Manter a distância em casa: Coloque as fontes de CEM longe de áreas frequentemente ocupadas, como os quartos e as salas de estar. Por exemplo, coloque o seu router Wi-Fi numa localização menos central para minimizar a exposição nas áreas onde passa mais tempo.
- Utilizar o modo de avião: Ativar o modo de avião no seu smartphone e noutros dispositivos sem fios quando não está a ser utilizado pode diminuir significativamente as emissões de CEM.
- Otimizar as definições do dispositivo: Diminuir as definições de energia dos dispositivos emissores de campos electromagnéticos, como reduzir o brilho dos ecrãs ou limitar a utilização de funcionalidades sem fios, pode ajudar a minimizar a exposição.
- Proteção: Em situações específicas, a utilização de materiais de proteção contra os campos electromagnéticos (por exemplo, tecidos de proteção e películas para janelas) pode reduzir a penetração dos campos electromagnéticos nos espaços de habitação ou de trabalho. No entanto, a eficácia de tais medidas pode variar.
Conclusão
Os campos electromagnéticos (CEM) fazem parte integrante do ambiente natural e da sociedade tecnológica moderna. Compreender as suas fontes e caraterísticas é essencial para avaliar a exposição e os potenciais efeitos na saúde. Embora os CEM naturais tenham estado sempre presentes, as actividades humanas introduziram fontes adicionais, especialmente nas gamas de frequência extremamente baixa (FEB) e de radiofrequência (RF). Estes campos são produzidos por vários dispositivos e infra-estruturas que facilitam a distribuição de eletricidade, as comunicações, os transportes e vários processos industriais.
O conhecimento dos tipos e fontes de campos electromagnéticos permite tomar decisões informadas sobre a exposição e aplicar medidas de segurança sempre que necessário. Com base nos conhecimentos científicos actuais, os organismos reguladores tentam estabelecer orientações e normas para garantir que as emissões de CEM provenientes de dispositivos e instalações se mantêm dentro de níveis seguros. A investigação contínua e os avanços tecnológicos contribuem para aperfeiçoar estas normas e melhorar a nossa compreensão dos CEM e das suas interações com os sistemas biológicos.
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