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    Colesterol elevado e aterosclerose: existe uma relação causal?

    O colesterol elevado causa doenças cardíacas e aterosclerose? É necessário evitar a manteiga e o que dizer da gordura saturada? Tudo sobre o colesterol neste artigo. Encomende também O guia de colesterol da Biohacker!

    INTRODUÇÃO

    O colesterol é provavelmente um dos tópicos mais controversos, se não o mais controverso, relacionado com a nutrição, medicação e bem-estar geral. Os medicamentos para baixar o colesterol são mais utilizados do que nunca, os ovos continuam a ser evitados devido ao colesterol que contêm e o colesterol elevado tornou-se um fator prejudicial ao longo do tempo. Felizmente, esta interpretação foi posta em causa na última década e os dados de investigação mais alargados sobre o colesterol relacionados com a hereditariedade tornaram-se mais proeminentes. O colesterol nos ovos ou noutros alimentos não é realmente prejudicial, a "gordura dura" saturada não obstrui as artérias, a redução artificial do colesterol com medicamentos pode nem sempre ser uma coisa boa e os efeitos secundários dos medicamentos para o colesterol também começaram a ser melhor compreendidos.

    COLESTEROL

    O colesterol é estruturalmente um álcool esteroide (esterol). O organismo é capaz de produzir colesterol de forma autónoma em todos os tecidos; no entanto, é predominantemente produzido no fígado. O colesterol também se encontra naturalmente nos alimentos de origem animal. O colesterol constitui uma parte vital da membrana celular, onde mantém o equilíbrio estrutural e a elasticidade (cerca de 30% de toda a membrana celular). Ao contrário das plantas, as células animais podem funcionar sem paredes celulares graças ao colesterol. O colesterol é necessário para a biossíntese das hormonas esteróides, para a produção de ácidos biliares e para a síntese da vitamina D.

    Colesterol alto e aterosclerose: existe uma causa?

    Um indivíduo sintetiza aproximadamente 1.000 mg de colesterol por dia. Existem cerca de 35 g de colesterol armazenados no corpo. Os homens finlandeses adultos recebem, em média, 296 mg de colesterol por dia dos alimentos; para as mulheres adultas, são 210 mg por dia. Nos EUA, a ingestão média de colesterol na dieta foi de 293 mg/dia (348 mg/dia para os homens e 242 mg/dia para as mulheres), com base no ciclo de inquéritos de 2013-2014. Anteriormente, as Diretrizes Dietéticas para os Americanos recomendavam que a ingestão de colesterol fosse limitada a não mais de 300 miligramas por dia. O DGAC (Comité Consultivo das Orientações Dietéticas) de 2015 não apresentará esta recomendação porque os dados disponíveis As provas disponíveis não mostram uma relação apreciável entre o consumo de colesterol alimentar e o colesterol sérico, em conformidade com as conclusões do relatório da AHA/ACC. O colesterol não é um nutriente que suscite preocupações em termos de consumo excessivo. Este facto deve-se a uma variação genética significativa na absorção do colesterol e, consequentemente, às alterações resultantes nos níveis de colesterol no sangue.

    O alimento mais rico em colesterol é o ovo. Muitas pessoas continuam a evitar o consumo frequente de ovos, apesar do facto de a ligação com o aumento do risco de doença arterial coronária e mortalidade cardíaca ter sido refutada em todas as recentes estudos e meta-análises. Os estudos efectuados não encontraram uma forte correlação entre o consumo de ovos e o aumento dos níveis de colesterol.

    COLESTEROL ELEVADO E ATEROSCLEROSE: EXISTE UMA RELAÇÃO CAUSAL?

    O colesterol elevado não é um problema por si só; no entanto, os problemas fisiológicos ocorrem mais frequentemente quando o colesterol elevado é combinado com uma inflamação silenciosa elevada, resistência à insulina e danos endoteliais, bem como um elevado número de partículas de lipoproteínas de baixa densidade (LDL) (NB! Não é o colesterol LDL). Também foi encontrada uma ligação entre este e síndrome metabólica.

    Níveis elevados de colesterol causados por inflamação e danos endoteliais na parede interna dos vasos sanguíneos podem levar a uma acumulação de partículas de LDL nos vasos sanguíneos (teias de glicoproteínas) e prejudicar o fluxo sanguíneo para o coração, cérebro e outros órgãos. Estudos demonstraram que a condição subjacente à aterosclerose (a acumulação de placas nas artérias) é, de facto, a retenção de lipoproteínas subendoteliais. Em termos simples, isto significa que as lipoproteínas se acumulam nos locais de inflamação e engrossam as paredes dos vasos sanguíneos, reduzindo assim o lúmen (espaço) no interior do vaso sanguíneoA dieta anti-inflamatória pode ajudar a prevenir esta alteração.

    Por outro lado, foram propostas teorias que sugerem que as partículas de LDL são, por si só, "objectos estranhos" nocivos que, ao aderirem à rede de glicoproteínas das artérias, provocam inflamação. A situação só se torna um verdadeiro problema quando a reação inflamatória se torna prolongada e crónica - formando placas ateroscleróticas que, por sua vez, formam cristais de colesterol.

    O dano endotelial e a inflamação podem ser afectados por vários factores, tais como

    • Infecções crónicasInfecções crónicas, tais como H. pylori e Chlamydia pneumoniae
    • O equilíbrio microbiano dos intestinos e/ou anormal 

      permeabilidade intestinal anormal (causa endotoxemia)
    • Distúrbios metabólicos
    • Toxinas ambientais (especialmente metais pesados)
    • Hipotiroidismo
    • Factores genéticos

       

    HIPERCOLESTEROLEMIA FAMILIAR

    A hipercolesterolemia familiar (genética), ou níveis elevados de colesterol, deve ser tratada para reduzir o risco de doença cardiovascular. Este tratamento é normalmente efectuado com medicação, embora o tratamento dietético e o estilo de vida também possam ser úteis.

      A última meta-análise internacional exaustiva (2017) concluiu que a hipercolesterolemia familiar ocorre em 1 em cada 250 indivíduos. Na Finlândia, por exemplo, a frequência é de 1 em 500, embora a maioria recente revisão abrangente finlandesa (2015) sugira que a HF é subdiagnosticada na Finlândia. A prevalência nos EUA de HF provável/definida foi estimada em 0,40% ou 1 em 250. Isto sugere que 834.500 adultos norte-americanos têm hipercolesterolemia familiar.

      A hipercolesterolemia familiar ocorre na forma heterozigótica ou homozigótica. A primeira é significativamente mais comum - significa que o indivíduo herdou um gene defeituoso de apenas um dos pais, enquanto o outro alelo funciona normalmente. A FH envolve uma mutação no gene que codifica o recetor de LDL ou no gene que codifica a apolipoproteína B (ApoB). Também foram encontradas outras mutações, mas estas são extremamente raras.

      O recetor de LDL está localizado na membrana celular, onde as partículas de LDL se ligam a ela. Por outro lado, a ApoB faz parte da partícula de LDL que se liga ao recetor de LDL. Uma analogia com a fechadura e a chave pode ajudar a compreender a sua relação: A ApoB é a chave e o recetor de LDL é a fechadura - ambos devem funcionar bem para que o colesterol LDL transporte as partículas de LDL para dentro das células e para fora da circulação sanguínea. Quando isto é interrompido, a quantidade de partículas de LDL no sangue aumenta significativamente. O colesterol LDL que transporta as partículas geralmente também aumenta, embora não sejam diretamente proporcionais.

      Colesterol alto e aterosclerose: existe uma causa?

      NB! O diagnóstico da hipercolesterolemia familiar é efectuado através de uma combinação do quadro clínico e de análises laboratoriais. A interpretação requer sempre a competência de um médico. Normalmente, o colesterol total é de 10 mmol/L (com um intervalo de 8-15 mmol/L).

      COLESTEROL TOTAL (TC)

      Os factores que aumentam o colesterol total incluem tabagismo, consumo excessivo e contínuo de álcool, hipotiroidismo não tratado, diabetes, obesidade, menopausa, baixo nível de atividade física e factores genéticos. Dietas com alto teor de gordura (como as cetogénicas ou com baixo teor de carboidratos) também podem aumentar temporariamente os níveis de colesterol totalno entanto, o efeito é geralmente temporário. O hipotiroidismo deve ser sempre excluído se os níveis de colesterol total estiverem significativamente elevados.

      Colesterol total baixo pode causar deficiência de vitamina D, problemas de produção de hormonas esteróides, depressão e um aumento do risco de morte prematura por várias causas.

      As hormonas da tiroide estimulam a produção de receptores de LDL no fígado. A globulina de ligação às hormonas sexuais (SHBG, ver secção 4) liga-se ao colesterol LDL, reduzindo assim os níveis de colesterol LDL no sangue. No hipotiroidismo, a quantidade de receptores de LDL produzidos é insuficientedeixando mais colesterol LDL no sangue. Este facto faz aumentar os níveis de colesterol LDL e de colesterol total.

      A atividade do recetor de LDL é também influenciada pela insulina, cujo efeito é transportado pela PCSK9. A PCSK9 liga-se à apolipoproteína B100 na superfície das partículas de LDL, o que impede que estas se liguem aos receptores de LDL, bloqueando assim a sua entrada nas células. Quanto melhor e mais estável for a regulação da secreção de insulina e da sensibilidade à insulina, melhor será a funcionalidade do metabolismo do colesterol através da inibição da PCSK9.

      Colesterol elevado e aterosclerose: existe uma causa?

      Outro fator que regula a ocorrência de PCSK9 é a inflamação - quanto mais grave for a inflamação, mais elevado é o nível de PCSK9, que, por sua vez, aumenta significativamente o nível de colesterol no sangue. Inversamente, um nível mais baixo de PCSK9 está associado a uma redução da inflamaçãoNíveis elevados de PCSK9 estão também associados à acumulação de placa aterosclerótica (associada à doença arterial coronária). 

      Em resumo, o controlo da secreção de insulina é fundamental, o que pode ser conseguido através do consumo de uma dieta mediterrânica, pobre em hidratos de carbono ou cetogénica e da prática de jejum intermitente.

      Em 2004, o Projeto Nórdico de Intervalo de Referência (NORIP) determinou o intervalo de referência para o colesterol total em adultos saudáveis:

      Os intervalos de referência para adultos, de acordo com o estudo NORIP, são:

      • Idade 18-29 anos: 2,9-6,1 mmol/L ou 112-236 mg/dL
      • Idade 30-49 anos: 3,3-6,9 mmol/L ou 128-267 mg/dL
      • Idade superior a 50 anos: 3,9-7,8 mmol/L ou 151-302 mg/dL

      A maioria das recomendações para o colesterol não se baseia em variações naturais e intervalos de referência reais, mas sim em valores de corte criados artificialmente. O nível de colesterol total, por si só, não nos diz muito do ponto de vista das doenças cardiovasculares (exceto no caso da hipercolesterolemia familiar acima referida). O intervalo de referência é também bastante alargado, o que indica uma variação individual significativa. O estudo exaustivo HUNT2 que utilizou uma população norueguesa para análise, concluiu que a mortalidade global é mais baixa quando o colesterol total se situa entre 5-7 mmol/L.
      Um estudo populacional sul-coreano com quase 300 000 pessoas, publicado em 2018 constatou um aumento significativo da mortalidade total, com uma tendência decrescente dos níveis de colesterol do terço superior (acima de 5,5 mmol/l) para o terço inferior (menos de 4,7 mmol/l). Este facto foi observado sobretudo nos indivíduos que apresentavam níveis de colesterol total persistentemente baixos. Por outro lado, a mortalidade global também aumentou nos indivíduos com níveis persistentemente elevados de colesterol total e naqueles com níveis de colesterol que passaram do terço mais baixo para o terço mais alto durante o período de acompanhamento de dois anos.

      Do mesmo modo, um inquérito populacional a cerca de meio milhão de pessoas, incluindo homens sul-coreanos (30-65 anos), publicado em 2000, concluiu que a mortalidade mais baixa se registava quando o colesterol total era de 5,5-6,5 mmol/l (ou 211 a 251 mg/dL). Chegou-se a uma conclusão semelhante num estudo de acompanhamento publicado em 2019, que incluiu 12,8 milhões de adultos. Para além disso, verificou-se que o colesterol demasiado baixo estava associado a uma maior mortalidade global em comparação com o colesterol demasiado elevado.

      Um estudo realizado em idosos que foram admitidos em cuidados hospitalares concluiu que o nível mais elevado de mortalidade envolvia indivíduos com os níveis mais baixos de colesterol total (menos de 4,14 mmol/L). Foi encontrada uma relação inversamente proporcional entre a mortalidade e os níveis de colesterol - quanto mais baixos os níveis, maior a mortalidade. Um estudo sueco publicado em 1997 indica que um nível baixo de colesterol total (inferior a 4,7 mmol/L) está associado a uma maior frequência de depressão em mulheres de meia-idade.

      NB! Este artigo não toma uma posição sobre a utilização de medicamentos para o colesterol. A utilização ou não de medicamentos deve ser discutida com o seu médico de família.

      Leia mais sobre como otimizar os seus níveis de colesterol com modificações no estilo de vida e biohacking no Guia de Colesterol do Biohacker!

      P.S. No próximo artigo, falaremos sobre o colesterol HDL e LDL e como pode otimizar os seus níveis de colesterol através do seu estilo de vida.

       

      Que factores do seu estilo de vida pratica para equilibrar os níveis de colesterol do seu corpo? Deixe-nos saber nos comentários!

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