Sensibilità allo stress: ereditata o appresa?
Una pressione o un carico regolari preparano a situazioni di stress future. Una persona che vive solo poche situazioni stressanti di giorno in giorno può essere più suscettibile alle malattie, poiché il suo sistema immunitario non si è rafforzato abbastanza di fronte a fattori di stress sorprendenti.
“Quando accettate lo stress, potete trasformare la paura in coraggio, l'isolamento in connessione e la sofferenza in significato.”
- La psicologa Kelly McGonigal
La quantità di tensione complessiva è legata alla tolleranza allo stress. Spesso si pensa che lo stress sia dannoso e che il rilassamento sia positivo. Questa convinzione errata ha portato alcune persone a non sperimentare abbastanza stress nella loro vita. In altre parole, la quantità di stress cosiddetta benefica, o eustressè carente. Spesso queste persone hanno una bassa tolleranza allo stress.
Una pressione o un carico regolari preparano a situazioni stressanti future. Una persona che vive solo poche situazioni stressanti di giorno in giorno può essere più suscettibile alle malattie, poiché il suo sistema immunitario non si è rafforzato abbastanza di fronte a fattori di stress sorprendenti. All'estremo opposto, lo stress cronico o di lunga durata compromette il funzionamento del sistema immunitario.
Non si può né si deve sfuggire allo stress. I sedativi e gli altri strumenti di gestione dello stress non sono la risposta, ma piuttosto il modo in cui si affrontano lo stress e le situazioni di stress nella propria vita. Molti dicono che la vita è stressante quando in realtà una persona ha troppe cose di cui occuparsi o è poco organizzata. La mente e le paure che ne derivano causano in ultima analisi fretta e senso di pressione.
D'altra parte, i corpi umani sono diversi e il patrimonio genetico influisce sulla sensibilità allo stress. Gli studi dimostrano che circa il 15-25% delle persone risponde allo stress con una forte reazione del sistema nervoso. Queste persone hanno anche una capacità di analisi degli stimoli sensoriali prodotti dall'ambiente molto superiore al normale. Si tratta della cosiddetta Sensory Processing Sensitivity (SPS). Uno studio del 2018 che ha analizzato i circuiti cerebrali legati alla SPS ha scoperto che si tratta di un tratto stabile caratterizzato da maggiore empatia, consapevolezza, reattività e profondità di elaborazione degli stimoli salienti. È interessante notare che gli autori concludono che L'SPS serve alla sopravvivenza della specie attraverso una profonda integrazione e memoria delle informazioni ambientali e sociali che possono favorire il benessere e la cooperazione.
Le differenze genetiche tra gli individui si verificano anche, ad esempio, nella quantità di cortisolo, o produzione dell'ormone dello stress, innescata da un fattore di stress. Anche le differenze genetiche nel cosiddetto asse HPA contribuiscono in modo significativo all'attivazione della risposta biochimica allo stress.. Ad esempio, un'alterata regolazione dell'asse HPA durante un periodo di stress acuto è stata associata alla depressione e al disturbo bipolare.
Secondo un ampio studio su gemelli identici, il tipo di personalità ha un effetto significativo sullo stress lavorativo percepito. Di conseguenza, quasi il 45% della formazione del tipo di personalità è genetico. Lo studio si è concentrato in particolare sullo stress legato al lavoro e ha scoperto che, grazie all'ereditarietà, in alcuni casi una persona può essere in grado di cambiare il lavoro che ritiene troppo stressante. Allo stesso tempo, i ricercatori hanno anche scoperto che sebbene l'ereditarietà influisca sulla tolleranza allo stress, questa può essere sviluppata anche attraverso vari metodi.
Stress e fatica percepita
Il riposo può non essere utile in caso di stanchezza. Una persona che si sente stanca può trarre beneficio da variazioni legate all'attività (come il cambiamento dell'ambiente o dei compiti lavorativi) invece che dal riposo. La stanchezza da stress può essere causata anche da una bassa soglia di frustrazione. Lo psicologo Albert Ellis descrive questo fenomeno come Bassa tolleranza alla frustrazioneLFT. Una persona che rientra in questa definizione non tollera le emozioni spiacevoli e le situazioni stressanti. Evitare ripetutamente le situazioni spiacevoli e frustranti può paradossalmente aumentare la frustrazione.
Oltre allo stress, la LFT è stata associata ad ansia e depressione, soprattutto negli adolescenti. Oltre a terapia comportamentale razionale emotiva (REBT), mirata La stimolazione transcranica a corrente continua (TDCS), ad esempio, sembra funzionare nel trattamento della LFT. Anche la terapia cognitiva basata sulla mindfulness (MBCT) aiuta a identificare la frustrazione e lo stress associato. D'altra parte, d'altra parte, la MBCT può anche essere utilizzata per programmare la mente in una direzione più costruttiva e resiliente.
Alcune persone confondono la normale stanchezza occasionale con l'esaurimento vero e proprio, dove la stanchezza costante diventa una condizione cronica. L'odierna esaltazione della centralità della prestazione, la costante ricerca di risultati e la mentalità del "non fermarsi finché non si cade" hanno reso la normale sensazione di stanchezza una condizione insolita, addirittura medicalizzata.
Tuttavia, è bene capire che, se vissuta troppo a lungo, la stanchezza può diventare cronica con il perdurare dell'angoscia. È quindi saggio rendersi conto che, soprattutto alla fine di una giornata impegnativa dal punto di vista fisico e mentale, è normale sentirsi stanchi.
Sintomi legati allo stress cronico e troppo elevato:
- muscoli costantemente doloranti e/o debolezza muscolare
- Mal di testa
- Irritabilità, sbalzi d'umore e apatia mentale
- Visione offuscata e vertigini
- Perdita di appetito
- Problemi di memoria, soprattutto nel caso della memoria di prossimità
- Difficoltà di concentrazione
- Difficoltà decisionali
- Rallentamento dei riflessi
- Frustrazione
- Mancanza di motivazione
Lo stress è la fonte della vita
Per molti, l'eustress benefico è rappresentato da un'attività o una situazione particolarmente stimolante o motivante. Un esempio è un hobby interessante o un lavoro piacevole. Un altro buon esempio di eustress è l'innamoramento.che aumenta la variabilità della frequenza cardiaca (HRV), riduce lo stress e in generale rende più facile gestire le emozioni in situazioni di stress.
L'eustress (lo stress ottimale nella curva precedente) è generalmente percepito come uno stato positivo e non viene percepito come dannoso o minaccioso. L'eustress è anche percepito come uno stato stato di flusso in cui c'è una sfida o uno sforzo positivo che non sembra troppo opprimente o frustrante. All'eustress è associato anche un forte senso di speranza e soddisfazione. Eustress significa anche sfidare adeguatamente se stessi senza spendere tutte le proprie risorse in una volta sola. L'eustress può anche essere considerato come un mezzo di crescita personale in diverse aree della vita, come lo sviluppo fisico, psicologico ed emotivo.
L'Eustress è un fenomeno sperimentato individualmente, influenzato dai pensieri e dalle esperienze di ogni situazione. Una situazione simile può essere vissuta da due persone diverse in modo esattamente opposto. Ad esempio, durante la pioggia, uno si bagna e l'altro sperimenta una pioggia rinfrescante sulla pelle. Una situazione che provoca grave angoscia a uno può significare euforia per l'altro. Gli studi dimostrano che chi è ottimista nei confronti della propria vita e ha una buona autostima tende a sperimentare meno angoscia nella propria vita.
Immagine: Un modello del processo di stress, in cui la reazione a un fattore di stress definisce il risultato.
Fonte: Branson, V. & Dry, M. & Palmer, E. & Turnbull, D. (2019). Scala Distress-Eustress per adolescenti: Sviluppo e validazione. SAGE Open 9 (3): 2158244019865802.
Secondo un'ampia indagine condotta negli Stati Uniti all'inizio del XXI secolo (n = 28.753), circa un terzo delle persone riteneva che lo stress avesse un effetto negativo sulla propria salute. Coloro che consideravano lo stress un problema di salute erano più inclini a un deterioramento generale della salute e a problemi di salute mentale. Inoltre, un'ampia percentuale di coloro che sono morti per complicazioni legate allo stress riteneva che lo stress fosse dannoso. Gli studi dimostrano che La cura degli altri e l'aiuto generale possono ridurre gli effetti nocivi dello stress sull'organismo e ridurre anche la mortalità legata allo stress.
Una delle tesi principali di del libro Essere resilienti è quella di cambiare la percezione generale dello stress e dell'adattamento ad esso. Invece di parlare della nocività dello stress, vogliamo aiutare a prestare maggiore attenzione agli aspetti positivi dello stress nell'affrontare la vita. Lo stress può anche essere un modo energizzante per affrontare le situazioni difficili ancora più forti di prima.
I vostri pensieri hanno un effetto concreto sulla fisiologia dello stress. Ad esempio, è stato riscontrato che un aumento della frequenza cardiaca aumenta l'apporto di ossigeno al cervello e migliora il funzionamento del sistema circolatorio. In un esperimento condotto presso l'Università di Harvard, coloro che avevano un atteggiamento positivo nei confronti dello stress dilatavano i vasi sanguigni, aumentando ulteriormente l'assorbimento di ossigeno nel cervello. Al contrario, coloro che hanno reagito negativamente allo stress hanno ristretto i vasi sanguigni. Anche gli studi clinici hanno dimostrato che l'allenamento, ad esempio con un programma di modifica dell'attenzione, può in generale migliorare l'atteggiamento nei confronti delle situazioni minacciose.
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Come percepite lo stress? È una minaccia o una possibilità? Fatecelo sapere nei commenti!
Questo articolo è un estratto del libro di prossima pubblicazione libro "L'essere resiliente.
