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Los adaptógenos o compuestos adaptogénicos (derivados de la palabra rusa adaptatsija) se refieren a un término definido por primera vez por el médico e investigador soviético Nikolai Lazarev en 1947. Estos términos se utilizan para referirse a hierbas, medicamentos u otros compuestos que aumentan la capacidad de adaptarse a estresores biológicos, físicos, mientras promueven el funcionamiento normal y equilibrado del cuerpo.
Más tarde, en el siglo XXI, la definición se actualizó para ser aún más completa:
El adaptógeno es una sustancia que aumenta la capacidad del cuerpo para adaptarse al estrés interno y externo al fortalecer la función del sistema inmunológico, el sistema nervioso y las glándulas endocrinas.
Introducción
Los adaptógenos mejoran la resistencia al estrés, enfermedades y estresores ambientales, y normalizan y mejoran la función metabólica. Son reguladores de la respuesta biológica que apoyan el equilibrio o la homeostasis del cuerpo. Los efectos de los adaptógenos han sido estudiados en la Unión Soviética y Rusia desde la década de 1950. En Occidente, la investigación se volvió más generalizada solo en el siglo XXI. El número de estudios publicados ha crecido exponencialmente en las últimas dos décadas.
Imagen: Adaptógenos vs. estimulantes.
Fuente: Panossian, A. & Wikman, G. & Wagner, H. (1999). Adaptógenos vegetales III. Aspectos y conceptos anteriores y más recientes sobre su modo de acción. Fitomedicina 6 (4): 287–300.
Efectos fisiológicos de los adaptógenos
El término Adaptógeno es generalmente informal y contradictorio y no se ajusta a su definición multifacética en una teoría de receptores basada en consenso médico que describe los mecanismos de acción de los medicamentos. La alostasis significa homeostasis del estrés, es decir, la regulación del estrés por los sistemas de gestión adaptativa del estrés del cuerpo.
A nivel fisiológico, los adaptógenos apoyan la homeostasis del cuerpo y equilibran la función del sistema nervioso y las glándulas endocrinas a través del eje HPA. Los agentes dirigidos incluyen mediadores relacionados con el estrés como el cortisol, el neuropéptido Y y el óxido nítrico (NO), así como receptores acoplados a proteínas G a nivel celular (como el cAMP, que media los efectos de la adrenalina en las células), la quinasa de proteínas activada por estrés JNK (MAPK-9), el factor de choque térmico 1 (HSF-1), proteínas de estrés (incluyendo Hsp72) y el factor de transcripción FoxO / DAF-16.
Las 5 principales hierbas adaptogénicas
Aquí están las 5 principales hierbas adaptogénicas que pueden beneficiar enormemente tu tolerancia al estrés y aumentar la resiliencia general. Las otras 5+ hierbas adaptogénicas se cubren con más detalle en el Libro del Ser Resiliente.
1. Raíz de rosa (Rhodiola rosea)
La raíz de rosa es una de las plantas herbáceas más antiguas del mundo. Pertenece al género sedum y crece especialmente en el hemisferio norte. La raíz de rosa tiene una larga historia de uso en condiciones desafiantes como las montañas tibetanas, el desierto siberiano y la fría Escandinavia. Se ha informado que los vikingos usaron la raíz de rosa para mejorar la fuerza física y la resistencia.
La raíz de rosa se ha utilizado tradicionalmente, entre otras cosas, para prevenir enfermedades durante los fríos y húmedos inviernos en Siberia y para mejorar la circulación sanguínea y aumentar la energía en el Tíbet. Hace unos 2000 años, el famoso médico griego Dioscórides (c. 40-90) mencionó la raíz de rosa (Rodia Riza) en su libro De Materia Medica. La raíz de rosa también se encontró en la Farmacopea Sueca ya en 1755. La raíz de rosa también se llama la raíz ártica.
Las propiedades relajantes del estrés de la raíz de rosa se basan en la rosavina y el salidrosido, entre otros. Sin embargo, se han aislado casi 140 ingredientes activos de la raíz de rosa. Basado en estudios de cultivos de tejidos y células, se estima que tienen una amplia variedad de efectos. Estos incluyen neuroprotección y cardioprotección, reducción de la fatiga y el agotamiento, alivio de la ansiedad y la depresión, propiedades de apoyo cognitivo y efectos estimulantes sobre el sistema nervioso central.
El salidrosido de la raíz de rosa puede proteger las células nerviosas del daño y, en particular, de la llamada excitotoxicidad – una condición en la que las células nerviosas están sobreactivadas, por ejemplo, por un exceso de glutamato. Estudios con nematodos y moscas han demostrado que la raíz de rosa prolonga al menos la vida de estos organismos.
Fuente: Brown, R. & Gerbarg, P. & Ramazanov, Z. (2002). Rhodiola rosea: Una visión fitomedicinal. HerbalGram 56: 40–52.
Los ingredientes bioactivos más importantes de la raíz de rosa son el p-tirosol y su glucósido salidrosido. Además, se piensa que la rosavina tiene efectos fisiológicos. Estudios en humanos con extracto SHR-5 (extracto alcohólico estandarizado 4:1 de la raíz de rosa) han mostrado efectos beneficiosos en, por ejemplo, la gestión del estrés al estudiar intensamente,la gestión del estrés y la fatiga en el trabajo del conocimiento, y el rendimiento cognitivo durante el turno de noche.
La raíz de rosa tiene numerosos mecanismos fisiológicos de acción en el cuerpo. Estos se presentan con más detalle en el diagrama anterior. Los principales mecanismos de acción están relacionados con la regulación del equilibrio de neurotransmisores en el cerebro, la producción de energía por las células musculares, la secreción de hormonas del estrés y la prevención del estrés oxidativo. Basado en estudios en humanos, la raíz de rosa es segura de usar y no se han reportado efectos secundarios clínicamente significativos.
2. Ashwagandha (Withania somnifera)
La ashwagandha se ha utilizado en la medicina ayurvédica durante varios miles de años, especialmente en el Tíbet. El nombre ashwagandha significa “olor a caballo,” que se refiere a un olor a raíz fresca que se asemeja al de un caballo. La historia dice que usar ashwagandha puede lograr fuerza y virilidad de caballo.
La ashwagandha se clasifica generalmente en la ayurveda como una Rasayana hierba que fortalece y rejuvenece. La ashwagandha también es conocida como 'ginseng indio', lo cual se explica por el abundante cultivo de la raíz en India. La ashwagandha se utiliza como hierba seca (raíces y hojas), como extracto líquido y como extracto estandarizado.
Los principales ingredientes bioquímicamente activos en la ashwagandha son los llamados lactonas esteroides como withaferina A, withanona, withanoside IV y withanolide A. Tres nuevas preparaciones estandarizadas están disponibles de ashwagandha: el KSM-66 de amplio espectro, el más sedante Sensoril y un Shoden microencapsulado super potente.
Numerosos estudios clínicamente relevantes basados en experimentos humanos se han publicado sobre la ashwagandha. Se han observado efectos beneficiosos para la salud en la prevención de la ansiedad,reducción de los niveles de estrés, y tratamiento de depresión relacionada con el estrés. La ashwagandha también ha demostrado reducir significativamente los niveles de cortisol.
Basado en experimentos con ratones, puede prevenir el debilitamiento del sistema inmunológico inducido por el estrés. La ashwagandha puede mejorar significativamente el rendimiento físico (fuerza, consumo de oxígeno y recuperación) y aumentar ligeramente los niveles de testosterona y ayudar a elevar el rendimiento sexual en hombres (shoden ashwagandha, en particular).
La ashwagandha también puede aumentar el deseo sexual en mujeres y la fertilidad en hombres. Basado en experimentos realizados en ratones, la ashwagandha también puede hayudar con el insomnio y puede acelerar el sueño. El mecanismo que apoya el sueño y el descanso en general se explica por el efecto sedante a través de los receptores GABA. Los estudios en ratones sugieren que la ashwagandha puede ser tan efectiva para ayudar con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) como el fármaco ISRS fluoxetina.
El uso de ashwagandha se clasifica generalmente como seguro y no se han reportado efectos secundarios. Puede ocurrir irritación intestinal a dosis únicas más altas. No se recomienda el uso de ashwagandha en combinación con inhibidores de la MAO.
3. Reishi (Ganoderma lucidum)
El reishi se ha utilizado durante milenios como un alivio para la tos y el asma, como un sedante para la mente, y como un alivio para el mareo, el insomnio y la ansiedad, especialmente en la medicina china. La historia medicinal del reishi se remonta a unos 2,500 años, cuando se utilizaba principalmente en círculos reales y adinerados. Según la leyenda, el primer emperador de China envió exploradores a buscar el elixir de la vida en las islas del este (el territorio de la actual Japón). Los exploradores que regresaron años después trajeron reishi.
Se dice que el reishi sostiene la vida, aumenta la esperanza de vida, promueve la salud y equilibra las funciones del cuerpo sin efectos secundarios. Se piensa que aumenta el llamado shen, que en la medicina china es el canal de la espiritualidad – la conexión entre el corazón y la mente.
El reishi crece en la naturaleza en seis tipos diferentes que se piensa que tienen diferentes efectos. El Reishi Rojo, o Ganoderma lucidum, es el más estudiado de estos y tiene los efectos medicinales más fuertes. El reishi también es conocido como Lingzhi, el “hongo de 10,000 años,” el “hongo de la inmortalidad,” y “el elixir de la vida.” Extremadamente hermoso en apariencia, el reishi es salvaje en la naturaleza, una vista relativamente rara. Por esta razón, ahora se cultiva utilizando arroz oscuro orgánico o troncos como medio de cultivo.
Imagen: Reishi salvaje creciendo en Finlandia.
Fuente: eskonkuvat.kuvat.fi
En Finlandia, el reishi crece en exuberantes bosques de playa y pantanos de aliso. Los árboles anfitriones son bosques de álamos caducifolios o troncos en descomposición, y a veces álamos o abetos en descomposición. El reishi se encuentra en todo el mundo: en Asia y América del Norte, así como en los trópicos y Europa Central.
El reishi se considera generalmente el rey de las hierbas adaptogénicas. Al menos esteroides (ergosterol, cumarina, manitol), polisacáridos (ganoderanos B y C, beta 1,3-D-glucopiranosa, beta-glucanos), más de 100 triterpenoides conocidos (ácidos de Ganoderma), germanio y varias vitaminas son conocidos como ingredientes activos del reishi. Los triterpenoides se recuperan especialmente mediante un extracto alcohólico. Correspondientemente, los polisacáridos se extraen bien en agua. Hoy en día, están disponibles extractos dobles (agua y alcohol), que contienen la mayoría de las sustancias bioactivas en el reishi.
Los ingredientes en el reishi actúan sobre las células que regulan el sistema inmunológico. El reishi puede estimular o silenciar el sistema inmunológico – equilibra y enseña a las células a adaptarse a las respuestas creadas por el entorno. Debido a estas propiedades, el reishi actúa como un inmunomodulador.
Basado en estudios en ratas, el reishi ayuda a reducir el estrés excesivo al relajar y facilitar el sueño y aumentar la cantidad de sueño. Además, se ha demostrado que posee efectos protectores contra varias toxinas (estudios realizados en ratones). El reishi también se ha encontrado que alivia significativamente la fatiga en el síndrome de fatiga o neurasthenia.
El reishi no se recomienda generalmente para personas con enfermedades autoinmunes debido a su potencial para estimular el sistema inmunológico. El reishi también puede bloquear la acción de medicamentos que afectan el sistema inmunológico, por ejemplo, en el tratamiento del cáncer. Si estás considerando usar reishi en estas condiciones, se recomienda que discutas esto primero con tu médico.
4. Ginseng (Panax ginseng)
El Panax ginseng, o simplemente ginseng, es una de las hierbas más conocidas y utilizadas en todo el mundo. El origen histórico del ginseng se extiende a Asia Oriental, especialmente Corea. Por eso, el ginseng también se llama a menudo ginseng asiático o ginseng rojo coreano. El ginseng rojo coreano se cuece al vapor y luego se seca panax ginseng. Estos difieren en el número y las especies de ginsenosidos.
Etimológicamente, el nombre ginseng se deriva de las palabras chinas gin, que significa humano, y sen que significa agrio. De hecho, el ginseng se asemeja a un humano en forma y sabe ácido. La palabra panax se deriva de la lengua griega - panakés o pan significa todo y akos curativo.
La parte raíz de la planta de ginseng se utiliza cuando la planta ha crecido entre 5 y 12 años de edad. Cuanto más vieja es la planta, más concentra varios ingredientes bioquímicamente activos en sus raíces. Hay más de 100 ingredientes diferentes en el ginseng – los más bioactivos son varios ginsenosidos, como Rg3, el ginsenosido más importante del ginseng coreano.
El extracto estandarizado de ginseng contiene un 2-3 % de ginsenosidos. La dosis típica de Panax ginseng es de 200 a 400 mg por día. La dosis de ginseng rojo coreano para mejorar la libido y la circulación genital es de 1000 mg tres veces al día. El ginseng Panax G115 patentado para uso médico contiene un 4 % de ginsenosidos. De manera similar, otro extracto de ginseng patentado, NAGE, contiene un 10 % de ginsenosidos.
El panax ginseng es, con mucho, la hierba adaptogénica más estudiada. Los efectos sobre la salud del ginseng son bastante extensos y se basan en estudios en humanos. Se ha demostrado que el ginseng ayuda significativamente a controlar el azúcar en sangre (incluyendo en diabéticos tipo 2), mejorar la función cognitiva, ayudar a tratar la disfunción eréctil (ver arriba), aumentar el bienestar general, y ayudar con la fatiga. El ginseng rojo coreano también puede ayudar a reducir la presión arterial en casos de hipertensión y presión arterial alta temporal.
Basado en estudios en ratas, el ginseng también tiene efectos relajantes del estrés. Afecta, entre otras cosas, la biosíntesis de catecolaminas, y puede ser útil cuando se utiliza regularmente en el tratamiento del estrés crónico. El ginseng es generalmente seguro de usar en dosis terapéuticas normales. Para algunas personas, el ginseng puede causar hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre).
¡Mira el increíble Mojo Coffee de adaptógenos de Londres con cordyceps y ginseng!
5. Cordyceps o hongo oruga (Ophiocordyceps sinensis)
El cordyceps es un género de hongos que vive como parásito e incluye alrededor de 400 variedades diferentes. El más conocido de estos es Cordyceps sinensis, cuyo nombre fue corregido a Ophiocordyceps sinensis hace unos años como resultado de un análisis de ADN. En la medicina tibetana y china, el cordyceps es una de las hierbas más valoradas de todas y se ha utilizado especialmente para apoyar la función renal y pulmonar y restaurar la vitalidad general.
Creciendo en estado salvaje, el cordyceps es una de las hierbas más caras del mundo, y su precio por kilo puede alcanzar los 30,000 euros. El hongo se ha vuelto más raro año tras año como resultado de su recolección excesiva. Prácticamente todos los cordyceps vendidos en todo el mundo son cultivados. Por ejemplo, en Finlandia, hay al menos 10 variedades diferentes de cordyceps, como Cordyceps ophioglossoides, que parasitan en hongos tuberosos que crecen en el suelo. Cordyceps militaris, por otro lado, parasita en larvas de mariposa y mariposas. Estas variedades de cordyceps también han sido estudiadas relativamente extensamente a la luz de sus propiedades medicinales.
Los principales ingredientes activos del cordyceps son cordicepina (un derivado de adenosina), ergosterol, cordimina (un péptido antifúngico) y varios polisacáridos bioactivos. Relativamente pocos estudios en humanos se han publicado sobre el cordyceps. Según un estudio doble ciego controlado con placebo, el cordyceps sinensis (variedad Cs-4) aumenta significativamente la captación de oxígeno y la tolerancia al ácido láctico en individuos de 50 a 75 años. El uso de cordyceps en jóvenes atletas de resistencia no ha demostrado ser beneficioso para mejorar la resistencia.
Basado en experimentos en ratas, el cordyceps aumenta el metabolismo del músculo esquelético, la remodelación vascular (angiogénesis), mejora la captación de glucosa y lactato, y actúa como un antioxidante. Además, los estudios en ratas han demostrado que el uso de cordyceps retrasa la fatiga en situaciones de agotamiento y aumenta la tolerancia al estrés, y estimula la síntesis de testosterona en los testículos. También se ha encontrado que el cordyceps retrasa el envejecimiento en ratones.
El cordyceps se considera generalmente seguro de usar y no se han reportado efectos secundarios.
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