La inflamación silenciosa acecha detrás de casi todas las enfermedades. En este artículo, aprenderás qué es la inflamación silenciosa y cómo se puede controlar a través del estilo de vida. La dieta, los suplementos nutricionales y otros estilos de vida la afectan significativamente.
INTRODUCCIÓN
La inflamación y su activación, así como todo el sistema inflamatorio en general, son una parte importante del sistema de defensa interno del cuerpo. En el proceso inflamatorio, el sistema inmunológico reconoce y elimina el estímulo dañino, después de lo cual comienza el proceso de curación.
La inflamación se puede dividir groseramente en fases agudas y crónicas (silenciosas). Un estado inflamatorio agudo es generalmente causado por un microbio externo, trauma, sustancia tóxica u otros factores similares. La enfermedad inflamatoria crónica, por otro lado, se desarrolla durante un largo período de tiempo (generalmente dura varios años) en una situación donde el proceso de auto-regulación normal (resoleómica) de la inflamación aguda y su cese están interrumpidos.
El proceso inflamatorio agudo involucra tres fases:
- Fase de iniciación (inicio)
- Fase de resolución (medio)
- Fase de terminación (fin)
Este proceso también está sustancialmente influenciado por el sistema nervioso simpático y el eje HPA que regula las respuestas al estrés. Esto significa que el estrés crónico constante y la hiperactividad del eje HPA y del sistema nervioso simpático ("lucha o huida") pueden interrumpir el proceso inflamatorio mencionado anteriormente y causar una condición inflamatoria crónica. Este proceso que conduce a un estado inflamatorio crónico es facilitado por la resistencia a la insulina (disminución de la sensibilidad de las células a la insulina) y la resistencia al cortisol (disminución de la sensibilidad de las células al cortisol). Estas dos resistencias a menudo van de la mano.
Los investigadores también han encontrado en la modelación de este proceso que los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs), que a menudo se utilizan para tratar la inflamación y el dolor, interfieren con el proceso inflamatorio normal. También pueden prevenir que el cuerpo se recupere normalmente y, de hecho, contribuir al desarrollo de un estado inflamatorio silencioso. Los AINEs interfieren con este proceso, especialmente en el contexto del estrés crónico.
La terminación normal del proceso inflamatorio se ve perturbada, en particular, debido a los siguientes factores:
- Los antioxidantes y otras moléculas antiinflamatorias no están disponibles.
- Las moléculas pro-inflamatorias (inflamatorias) se producen en exceso de forma constante, y el interruptor de eicosanoides no se activa (ver ilustración en la página siguiente).
- Hay un exceso constante de noradrenalina en el cuerpo, cuya cantidad relativa supera la cantidad de cortisol.
- La inflamación se detiene cuando se produce más cortisol que norepinefrina (ver imagen).
La inflamación prolongada (silenciosa) puede ser causada por factores como:
- Fallo en eliminar la inflamación microbiana aguda, que puede llevar a una infección crónica
- Exposición continua a bajo nivel a toxinas ambientales que el cuerpo no puede eliminar de manera efectiva
- Una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo se ataca a sí mismo
- Condiciones inflamatorias agudas recurrentes que pueden volverse crónicas
- Condición inflamatoria persistente causada por radicales de oxígeno libres, AGEs (productos finales de glicación avanzada), ácido úrico, lipoproteínas oxidadas, estrés oxidativo y disfunción mitocondrial (condición muy común), etc.
Imagen: LA INFLAMACIÓN ES UN PROCESO CONTROLADO EN TRES FASES REGULADO POR EL SISTEMA NERVIOSO SIMPÁTICO Y EL EJE HPA
Las enfermedades causadas por la inflamación crónica (silenciosa) incluyen enfermedad cardiovascular (ECV), diabetes, artritis y otras enfermedades articulares, enfermedad renal crónica, asma alérgico, enfermedad inflamatoria intestinal y enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC. Se sabe que la inflamación crónica es también un factor significativo en el desarrollo del cáncer.
Los factores de riesgo para la inflamación crónica silenciosa incluyen:
- Envejecimiento
- Obesidad (y síndrome metabólico)
-
Dieta (una dieta que generalmente aumenta la inflamación, ver
- información más adelante)
- Tabaquismo
- Bajos niveles de hormonas sexuales (testosterona, estrógeno)
- Estrés (especialmente crónico)
-
Dificultad para dormir y muy poco sueño
- Los síntomas asociados con la inflamación crónica silenciosa incluyen:
- Dolor en el cuerpo
- Agotamiento persistente e insomnio
- Depresión, ansiedad y cambios de humor
-
Síntomas intestinales como estreñimiento, diarrea y
acidez estomacal/dispepsia - Aumento de peso
- Enfermedades persistentes e infecciones
- Electroforesis de proteínas séricas (SPE) que mide las globulinas en sangre
- Utilizado principalmente en hospitales; crónico en el diagnóstico de enfermedades
- Proteína C-reactiva de alta sensibilidad (hs-CRP)
- El marcador más barato y más utilizado
- La infección aguda y la condición inflamatoria también aumentan el valor
- Fibrinógeno
- Aumenta en conexión con reacciones de fase aguda
- Por ejemplo, el fibrinógeno alto es un factor de riesgo independiente de enfermedad coronaria.
- Citoquinas pro-inflamatorias como TNF-alfa, IL1-beta, IL-6 e IL-8
- Costosas de medir pero específicas para diferentes premisas inflamatorias en el cuerpo
De los marcadores de laboratorio mencionados anteriormente, la CRP de alta sensibilidad es, con mucho, la más fácil de medir y proporciona una imagen clara del nivel de inflamación silenciosa del cuerpo.
PROTEÍNA C-REACTIVA DE ALTA SENSIBILIDAD (HS-CRP)
Los niveles de proteína C-reactiva (CRP) en la sangre aumentan durante la inflamación o infección, así como en paro cardíaco, cirugía o trauma. La proteína C-reactiva se forma en todo el cuerpo, especialmente en las células del sistema inmunológico, el hígado y las células grasas. Al unirse a otras moléculas, la CRP participa en la producción de citoquinas y otros agentes inflamatorios.
La proteína C-reactiva de alta sensibilidad (hs-CRP) es un excelente marcador para determinar la inflamación de bajo nivel (o “inflamación silenciosa”). Juega un papel significativo en la aterosclerosis y otras enfermedades inflamatorias. La inflamación silenciosa elevada es también un factor contribuyente a prácticamente todas las enfermedades degenerativas.
¡NB! La CRP puede elevarse debido a enfermedades agudas, trauma tisular o infección (generalmente significativamente más alta que 10). No debe utilizarse para la evaluación del riesgo de enfermedades cardíacas en estas circunstancias. El ejercicio prolongado y muy extenuante también puede causar un leve aumento de la CRP.
La elevación de la CRP de alta sensibilidad es un factor de riesgo independiente para la mortalidad, especialmente en enfermedades cardiovasculares. Un metaanálisis integral publicado en 2017 encontró que el riesgo de mortalidad general de los individuos con los niveles más altos de hs-CRP era más del 75% más alto en comparación con el grupo con los niveles más bajos de hs-CRP. Los individuos del grupo de alta hs-CRP tenían 2.03 veces más riesgo de morir por enfermedades cardiovasculares que los individuos con bajos niveles de hs-CRP. Los niveles elevados de CRP de alta sensibilidad están relacionados con la mortalidad por cáncer en hombres. Este vínculo no se encontró en mujeres.
El estudio Molisani publicado en 2016 (una población italiana de 20,377 adultos) encontró que los individuos con niveles de hs-CRP en el cuartil inferior (0.72 mg/L) tenían una tasa de mortalidad significativamente más baja en comparación con los individuos con niveles de hs-CRP en el cuartil superior (2.75 mg/L).
Otro metaanálisis integral publicado en el mismo año estudió el efecto del índice inflamatorio dietético sobre variables equivalentes (mortalidad general, mortalidad por enfermedad cardiovascular y mortalidad por cáncer) en una población europea. Se encontró un vínculo entre el índice inflamatorio dietético (DII) y todas las variables mencionadas anteriormente. En otras palabras, cuanto más inflamatoria sea la dieta, mayores serán los niveles de inflamación silenciosa en el cuerpo, así como la mortalidad. Como tal, consumir una dieta antiinflamatoria (ver más abajo) parece ser uno de los factores dietéticos más claros para la salud y la longevidad.
Una revisión de 2009 encontró un vínculo inversamente proporcional entre el DII y la hs-CRP – cuanto mayor es el DII (potencial antiinflamatorio), menor es la hs-CRP. El índice de masa corporal (IMC) también ha demostrado correlacionarse con la hs-CRP (la obesidad está relacionada con altos niveles de hs-CRP).
Algunas definiciones de DII utilizan un valor negativo para los alimentos antiinflamatorios, es decir, cuanto menor es el DII, más efectivo es el potencial antiinflamatorio. Por el contrario, cuanto mayor es el DII, mayor es el potencial inflamatorio de los alimentos.
Todos los estudios que involucran el índice inflamatorio dietético y la inflamación silenciosa han encontrado un denominador común: la dieta occidental típica. Esta dieta se basa en gran medida en el consumo de alimentos inflamatorios como cereales procesados, productos lácteos y cárnicos, azúcar blanco y carbohidratos refinados. El hallazgo general también ha sido que la dieta mediterránea típica está asociada con una reducción de la inflamación silenciosa. Esta dieta se basa en gran medida en el consumo de aceite de oliva virgen extra (EVOO), pescado y mariscos, verduras, bayas, frutas y cereales integrales no procesados (ver una lista más detallada a continuación).
- Aceite de oliva virgen extra (EVOO)
- Alimentos ricos en ácidos grasos omega-3, como pescado y mar
- Cúrcuma
- Jengibre
- Romero
- Polifenoles (incl. flavanoles, flavonoides, antocianinas, isoflavonas, etc.)
- Bayas locales (cuanto más oscuras, mejor; cuanto más silvestres, mejor)
- Té verde, té negro, café
- Chocolate negro
- Manzanas y cítricos
- Cebollas y repollos
- Especias como eneldo, apio, tomillo, perejil, pimientos y pimentón
- Legumbres
- Alcaparras
- Uvas rojas y vino tinto (ten cuidado con las porciones: porciones excesivas aumentan la inflamación)
- Apio
- Alimentos que contienen carotenoides
- Zanahoria, batata, espirulina, chlorella, col rizada y otros vegetales de hoja verde oscura, algas, apio, escaramujo
- Licopeno (como en los tomates)
- Ajo
- Fibra (tanto soluble como insoluble)
Las vitaminas y minerales que reducen la inflamación silenciosa incluyen:
- Vitamina D
- Vitamina C
- Vitamina E
- Zinc
- Magnesio
- Vitamina A
- Vitamina B6
- Selenio
- Niacina (vitamina B3)
- Ácido fólico (vitamina B9)
Idealmente, la ingesta de estas vitaminas y minerales debería garantizarse a través de la nutrición; sin embargo, a veces son necesarios los suplementos dietéticos si la dieta no proporciona las cantidades requeridas para una ingesta óptima.
Los alimentos que aumentan la inflamación silenciosa incluyen:
- Azúcar blanco y alimentos ricos en carbohidratos (particularmente carbohidratos procesados y refinados)
- Aceites vegetales procesados y la ingesta excesiva de ácidos grasos omega-6
- Grasas trans (como la margarina y la “comida chatarra”)
- Productos lácteos procesados (particularmente productos bajos en grasa y altamente refinados)
- Productos cárnicos procesados
- Productos de cereales procesados
- Alcohol (uso excesivo)
- Productos de soja procesados
- Edulcorantes artificiales, refrescos dietéticos
- Exceso de grasa saturada de alimentos procesados
- Manejo del estrés como ejercicios de respiración, meditación, atención plena, etc.
- Actividad física equilibrada (el estrés excesivo aumenta la inflamación, al igual que un estilo de vida sedentario [aprox. 9 horas MET/semana, es decir, según las pautas oficiales])
- Peso corporal normal
- Evitar productos químicos y toxinas presentes en elentorno, así como eliminarlos del cuerpo
- Sueño suficiente y de alta calidad
- Equilibrio psicológico y emocional
- Ayuno regular y/o ayuno intermitente
RANGOS DE REFERENCIA (HS-CRP)
Estos valores se determinan en función del riesgo de enfermedad cardiovascular:
- Menos de 1.0 mg/L = bajo riesgo (relativo)
- 1.0–3.0 mg/L = riesgo medio (relativo)
-
Más de 3.0 mg/L = alto riesgo (relativo)
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