¿Recuerdas cuándo fue la última vez que tuviste una risa alegre? ¿Cómo te sentiste después de reír? :) ¿Cómo te sentiste la última vez que lloraste y dejaste ir todo el dolor? ¿Abrazas todos los días o tal vez odias abrazar? ¡Lee más sobre los beneficios para la salud de llorar, reír y abrazar en este artículo!
Riendo
Se dice que la risa prolonga la vida. La risa combina contracciones rítmicas del diafragma con otros movimientos respiratorios audibles y varios "gruñidos" de risa. Reír expresa estados emocionales positivos y responde a una situación sorprendente. La risa también puede mezclarse con el llanto en estados emocionales intensos.
Se ha encontrado que la risa hilarante y prolongada reduce los niveles de cortisol y adrenalina en la sangre, entre otros. La risa también aumenta la cantidad de serotonina en el torrente sanguíneo. Los efectos positivos de la risa en la salud han comenzado a ser mejor comprendidos. Las terapias de risa también se han desarrollado basándose en la investigación. Se ha encontrado que ejercitan y relajan los músculos, mejoran la respiración, estimulan la circulación sanguínea, reducen las hormonas del estrés, aumentan los umbrales del dolor y mejoran el rendimiento mental. También se ha encontrado que la terapia de risa es un medio efectivo para tratar la depresión, especialmente en los ancianos.
Fuente: Yim, J. (2016). Beneficios terapéuticos de la risa en la salud mental: Una revisión teórica. La revista de medicina experimental de Tohoku 239 (3): 243–249. Revisión.
Llorar
La función del líquido lagrimal es limpiar y enjuagar la superficie del ojo. Parpadear esparce el líquido lagrimal de manera uniforme y mantiene el ojo húmedo. El líquido lagrimal se excreta más de lo habitual al llorar o en situaciones donde el reflejo lagrimal tiende a proteger el sentido de la vista de estímulos externos como humo, ácido de cebolla o escombros.
Llorar también es una forma típica humana de aliviar la tensión, la frustración, el resentimiento y el estrés en el contexto de un estado emocional fuerte. La prevalencia y regularidad del llanto están influenciadas por la edad, el género, la personalidad, la tolerancia cultural, el estatus social y la bioquímica como hormonas y neurotransmisores, entre otros. Muchas veces, llorar ocurre en situaciones difíciles como separación, pérdida e impotencia, y en el contexto de un fuerte estado emocional positivo o negativo. El llanto puede ocurrir de manera intraindividual (auto-calmado) o interindividual (apoyo social). De estos, el llanto reflejado en el espacio interno está generalmente asociado con aliviar el estrés y elevar el estado de ánimo. De manera similar, llorar entre personas suele ser un reflejo de una necesidad de atención e intimidad o de la falta de empatía experimentada en una situación emocionalmente difícil.
Imagen: Auto-calmado en relación con estrategias de regulación emocional centradas en antecedentes y respuestas.
Fuente: Gračanin, A. & Bylsma, L. & Vingerhoets, A. (2014). ¿Es llorar un comportamiento de auto-calmado? Frontiers in Psychology 5: 502.
En la década de 1980, el bioquímico William H. Frey II hipotetizó que llorar sería una forma bioquímica para que el cuerpo aliviara el estrés percibido. Se basó en la observación de que las lágrimas producidas por estados emocionales son diferentes en composición de las producidas por irritantes.
Las lágrimas emocionales incluyen opioides endógenos que alivian el dolor, corticotropina (ACTH) y prolactina, también llamada hormona de la leche, que se secreta naturalmente más en mujeres que en hombres. Esto puede ser parte de la razón por la cual las mujeres lloran estadísticamente más a menudo que los hombres. Los estrógenos, entre otras cosas, aumentan la producción de prolactina. Los altos niveles de prolactina llevan a una disminución de la secreción de hormonas sexuales como el estrógeno y la testosterona. Los estudios muestran que los altos niveles de testosterona, a su vez, reducen la probabilidad de llorar. Sin embargo, los altos niveles de testosterona no están asociados con una falta de empatía, como se había pensado anteriormente.
Por otro lado, la cultura y la sociedad también influyen en el llanto: las personas en países más ricos pueden llorar más porque viven en una cultura que lo permite, mientras que las personas en países más pobres - que presumiblemente pueden tener más razones para llorar - no lo hacen debido a normas culturales que desaprueban la expresión de emociones.
Además, llorar está asociado con la activación del sistema nervioso parasimpático, disminución de la secreción de cortisol, liberación del factor de crecimiento nervioso (NGF), y secreción de oxitocina. Los fenómenos cognitivos incluyen un aumento de la autoestima y el descubrimiento de una nueva perspectiva sobre el evento triste.
Desestresarse abrazando
“Necesitamos cuatro abrazos al día para sobrevivir. Necesitamos ocho abrazos al día para el mantenimiento. Necesitamos 12 abrazos al día para el crecimiento.”
– Virginia Satir (1916-1988)
Se ha demostrado en estudios que abrazar es una forma muy efectiva de aumentar los niveles de la hormona del amor, la oxitocina, en el cuerpo. En mujeres (antes de la menopausia), el abrazo regular con la pareja se asocia con niveles más altos de oxitocina y menor presión arterial. Las parejas que se abrazan y tocan copiosamente son probablemente más saludables en general que las parejas que se abrazan y tocan menos.
El abrazo de cuerpo completo se ha encontrado que equilibra el sistema nervioso, reduce los niveles de cortisol en el cuerpo, disminuye la soledad y el miedo, aumenta la autoestima, reduce la tensión y aumenta la gratitud. Se ha encontrado que abrazar durante diez segundos aumenta la inmunidad del cuerpo, reduce la depresión y alivia la fatiga.
Un abrazo de veinte segundos, combinado con tomarse de las manos durante diez minutos, reduce notablemente la presión arterial y la frecuencia cardíaca elevadas por el estrés crónico.
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