La terapia de luz roja y luz infrarroja cercana, o fotobiomodulación, puede mejorar la salud de los tejidos y la piel, aumentar la recuperación muscular, apoyar la salud del sistema nervioso, aumentar la energía general y reducir el dolor y la inflamación. ¡Solo 5 minutos al día son suficientes! Aprende más sobre los dispositivos de luz roja de Biohacker aquí.
Las fuentes de luz (el sol, las estrellas y la luna) han sido adoradas en diferentes culturas a lo largo de la historia humana. La luz, ya sea artificial o natural, no solo nos brinda experiencias que nos asombran, sino que también guía los procesos biológicos en el cuerpo, por ejemplo, los ritmos circadianos.
Introducción
Amaré la luz porque me muestra el camino, sin embargo, soportaré la oscuridad porque me muestra las estrellas. – Og Mandino
Después de la invención de la bombilla a finales del siglo XIX, fue posible proporcionar luz localmente a diferentes partes del cuerpo. La invención de la luz láser en la década de 1960 hizo posible centralizar la luz de longitud de onda única y utilizarla para aplicaciones terapéuticas (LLLT; terapia láser de bajo nivel). La nueva tecnología de luz LED ha hecho posible reemplazar el láser suave con los LEDs más económicos que tienen una eficacia luminosa suficiente para poder estrechar la longitud de onda de la luz con suficiente precisión.
El vínculo entre la luz y la salud humana ha inspirado la investigación en diferentes tipos de terapia de luz. Especialmente en los últimos años, se han desarrollado dispositivos de luz que emiten diferentes longitudes de onda (colores) de luz. Estos incluyen dispositivos de luz roja e infrarroja cercana (NIR) que se ha observado que apoyan la salud de la piel, la cicatrización de heridas, la reparación de tejidos e incluso contribuyen a la salud neural. Esta publicación enumera las formas en que la luz roja y NIR podrían mejorar varios aspectos de la salud. Actualmente hay más de 5000 artículos de investigación publicados sobre el efecto de la terapia de luz roja en estos efectos.
Los efectos de la terapia láser de bajo nivel (LLLT) y la fotobiomodulación se caracterizan por curvas de respuesta a dosis en forma de U invertida, en las que las respuestas lineales pueden observarse solo a dosis muy bajas. Mientras que los efectos lineales pueden ser insignificantes, los efectos estimulantes máximos se observan típicamente a dosis intermedias. Sin embargo, la relación lineal no se mantiene a dosis altas, ya que se observan efectos inhibitorios en su lugar.
Imagen: Efecto hormético de la fotobiomodulación (LLLT; terapia láser de bajo nivel).
Fuente: Rojas, J. & Gonzalez-Lima, F. (2011). Terapia de luz de bajo nivel para el ojo y el cerebro. Ojo y cerebro 3: 49–67.
¿Cómo funciona la fotobiomodulación?
La terapia de luz roja utiliza energía lumínica que es una forma de radiación electromagnética (EMR). Las células humanas contienen moléculas cuyo funcionamiento puede alterarse al recibir EMR. De hecho, la absorción de EMR es un proceso importante que permite la vida en la Tierra. Por ejemplo, el ojo contiene fotorreceptores que absorben luz y contribuyen a la visión. Además, algunas células contienen moléculas que no están relacionadas con la visión per se, pero tienen moléculas especiales que aceptan ondas de luz (estas se llaman fotoaceptores). En estas células, las ondas de luz provocan reacciones en cadena biológicas que contribuyen a la producción de energía en la célula.
La fotobiomodulación es la utilización de energía fotónica no ionizante para desencadenar cambios fotoquímicos dentro de estructuras celulares que son receptivas a los fotones, particularmente en las mitocondrias. La terapia de luz roja y luz NIR se cree que funciona principalmente a través de fotoaceptores – el fotoaceptor más importante es una enzima llamada citocromo c oxidasa.
La terapia de luz roja utiliza exclusivamente ondas de luz roja a infrarroja cercana (λ = 600–1100 nm). Las ondas de luz roja penetran a través de la piel y llegan a las mitocondrias de la célula donde aumentan la producción de energía de las células. Hay varios eventos que conducen a esto, por ejemplo, la aceleración de la respiración mitocondrial a través de la citocromo c oxidasa. La luz roja también apoya la transcripción de nuevos productos génicos (como proteínas o ARN). Así, apoya varios mecanismos celulares que contribuyen a la curación y longevidad celular.
Recientemente se ha demostrado que los efectos bioquímicos de la fotobiomodulación aún están presentes incluso si la célula no contiene mitocondrias: aunque los cambios metabólicos están asociados con PBM, CCO no es necesario para su efecto de mejora de la proliferación celular. El óxido nítrico (NO) está involucrado en varios de los efectos de luz reportados sobre CCO.
Esto ha llevado a los investigadores a la posibilidad de que la naturaleza intrínseca de la fotobiomodulación implique la producción de óxido nítrico. La combinación de citocromo c oxidasa y producción de NO por hemoglobina/mioglobina con la fotoliberación de NO puede constituir el corazón de la fotobiomodulación.
LUZ ROJA VS LUZ INFRARROJA CERCANA
El espectro de luz de la luz roja está entre 630-700 nm. Las longitudes de onda infrarrojas cercanas, por otro lado, caen en la parte invisible del espectro de luz, siendo de 700-1300 nm. Generalmente, cuanto más larga es la longitud de onda, más profunda es la penetración en los tejidos. Diferentes tipos de células y tejidos tienen sus propios métodos únicos de absorción de luz a diferentes longitudes de onda (diferentes fotoaceptores).
Terapia de luz roja y NIR en casa
Durante la primera semana, usar 2 minutos al día. Si el dispositivo se utiliza para dos objetivos separados (por ejemplo, para la mano y el pie), el tiempo de operación es de 1.5 minutos cada uno. Si es necesario, el tiempo de operación se puede aumentar a 3–5 minutos en la siguiente semana y más tiempo si es necesario por área objetivo. No se recomienda el uso de más de 15 minutos porque la luz roja tiene una ventana terapéutica estrecha; en otras palabras, un tiempo de uso más prolongado no aumenta el efecto, sino que puede incluso revertirlo. Las personas reaccionan de manera diferente a la luz, por lo que cada uno debe probar la distancia correcta de la piel y la duración del uso. Después de la prueba inicial, el dispositivo se puede usar 1-2 veces al día, a veces con tan solo 2-3 veces por semana es suficiente. Si deseas llegar más profundo en el tejido subcutáneo, puedes aplicarlo un poco más tiempo y a una distancia más corta de la piel (5-10 cm).
El dispositivo tiene diodos de luz que emiten rayos clasificados como luz roja o luz infrarroja cercana (NIR) o ambos. Dependiendo de la longitud de onda de la luz, penetrará a diferentes profundidades de la superficie de la piel (NIR penetra ligeramente más profundo que la luz roja). Es importante buscar un dispositivo que emita longitudes de onda de luz con beneficios científicamente respaldados.
- Luz roja ≈ 660 nm
- Luz infrarroja ≈ 850 nm
Terapias de luz y sus aplicaciones potenciales
Tipo de terapia de luz |
Longitud de onda (nm) |
Beneficios |
Rojo |
600 - 700 |
Apoya la curación de tejidos, la salud de las articulaciones y los músculos, la reducción del dolor y la síntesis de colágeno. |
Infrarrojo cercano (NIR) |
700 - 1300 |
Generalmente igual que la luz roja, pero penetra más profundamente en los tejidos, por lo que es más útil en terapias de articulaciones, músculos y dolor. |
Azul |
450-495 |
Antimicrobiano. Utilizado para el acné y el daño solar |
Verde (investigación temprana) |
500 - 580 |
Podría apoyar la calma y reducir las migrañas |
Helioterapia (terapia de exposición al sol) |
Variar |
Apoya el ritmo circadiano y la producción de vitamina D. Utilizado para trastornos del sueño y condiciones de la piel |
Terapia de luz brillante |
Variar. El aspecto más importante es el brillo (> 10 000 lux) |
Apoya el ritmo circadiano. Utilizado para el Trastorno Afectivo Estacional (depresión estacional) |
Beneficios de la terapia de luz roja y luz infrarroja cercana
Piel
La luz roja se ha utilizado en entornos cosméticos para reducir arrugas, alisar la piel y aumentar la firmeza de la piel, ya que la luz roja puede aumentar la producción de colágeno y disminuir la destrucción de colágeno. El colágeno es la proteína del tejido conectivo en la piel, que mantiene la piel elástica y libre de arrugas. La producción de colágeno disminuye durante el envejecimiento natural y el colágeno puede dañarse por el sol, toxinas y contaminación. La luz rojase cree que combate la pérdida de colágeno al regular al alza los factores de crecimiento epidérmicos, reducir la inflamación de la piel y estimular varios otros compuestos de transporte y energía. Juntos, estos procesos conducen a un aumento en la reparación y producción del tejido cutáneo.
Hay muchas otras formas además de la luz roja para aumentar la producción de colágeno, sin embargo, la luz roja es posiblemente la más segura. Eso se debe a que muchos tratamientos para la piel requieren inicialmente dañar la superficie de la piel, lo que luego inicia el proceso de curación y producción de colágeno (piensa en el rodillo dérmico y el peeling químico). Sin embargo, estos tratamientos también pueden llevar a efectos secundarios adversos como la inflamación. A diferencia de esto, la luz roja atraviesa la piel causando unareacción de curación de heridas sin la herida real. Se ha demostrado que la luz roja es una opción segura y efectiva para métodos que dañan la piel y, por lo tanto, las tasas de satisfacción del paciente han sido altas.
Condiciones de la piel
Algunos ensayos concluyen que la luz roja puede ayudar en el manejo de condiciones de la piel como psoriasis, acné, rosácea, enfermedad de Bowen, carcinoma de células basocelulares, yqueratosis actínica. También se ha aplicado para mejorar la curación de heridas después de una quemadura, cirugía y otros procedimientos médicos.
Un dato interesante para las mujeres
Durante la menopausia, la falta de estrógeno puede llevar a la degeneración del tejido conectivo en la vagina y el suelo pélvico. También hay evidencia preliminar que la terapia de luz infrarroja cercana también podría aplicarse al tratamiento de los tejidos vaginales. Sin embargo, los resultados son preliminares y el área requiere más investigación.
Cabello
Un estudio de revisión concluyó que el tratamiento con luz roja en el cuero cabelludo puede estimular el crecimiento del cabello y prevenir la pérdida de cabello tanto en hombres como en mujeres. Lo más probable es que la luz estimule las células madre epidérmicas en el bulto del folículo piloso. Esto cambia el folículo piloso a la fase activa de crecimiento (fase anágena) y esto puede alargar el ciclo natural de crecimiento del cabello.
Dolor y tensión
Algunos estudios muestran que la luz infrarroja cercana podría reducir el dolor. Por ejemplo, un estudio demostró que la luz infrarroja de 830 nm en los músculos temporales (34 segundos) disminuyó el dolor de tensión autoinformado en mujeres en un 60 %. Además, sus niveles de serotonina (la hormona de la felicidad) aumentaron significativamente tres días después del tratamiento.
En otro estudio, la terapia de luz infrarroja cercana disminuyó el dolor autoinformado (medido por los criterios de la OMS) en pacientes que recibían quimioterapia.
Además, una revisión sistemática concluyó que la terapia de luz infrarroja cercana y posiblemente también la terapia de luz roja parecen ofrecer alivio del dolor a corto plazo en el codo de tenista.
Luz roja para apoyar el cerebro y los ojos
Se ha demostrado que la luz roja y la luz infrarroja cercana mejoran las funciones del cerebro y los ojos. Las células del sistema nervioso, como las del cerebro, son conocidas por consumir mucha energía (incluso el 20 % del gasto energético total del cuerpo). Esto significa que funciones como la memoria, la planificación, el procesamiento emocional y el comportamiento motor dependen en gran medida de mitocondrias que funcionen bien y de la respiración aeróbica.
Se ha demostrado que el tratamiento con luz infrarroja cercana en las células neuronales (por ejemplo, cuando se aplica de forma transcraneal) puede mejorar igualmente el funcionamiento mitocondrial en el sistema nervioso (a través de la citocromo c oxidasa). Curiosamente, los estudios en animales también demostraron que la luz roja podría mejorar otros procesos como la neurotransmisión, la expresión génica y la longevidad celular (reduciendo el estrés oxidativo y la neuroinflamación).
De manera similar al cerebro, las células retinianas también son altamente vulnerables al daño oxidativo. Muchos trastornos oculares (como el glaucoma y la degeneración macular) están asociados con disfunción mitocondrial. La terapia de luz de bajo nivel (roja e infrarroja cercana) podría mejorar la función del nervio óptico y la protección retiniana.
Fotobiomodulación para atletas
La fotobiomodulación también puede ayudar a atletas de élite: tiene efectos beneficiosos en el aumento de la masa muscular y la reducción de la inflamación y el estrés oxidativo en los músculos. Debido a los resultados prometedores en el rendimiento atlético, los investigadores incluso han planteado la discusión de si la fotobiomodulación debería ser permitida en la competencia atlética.
Otro beneficio potencial es el apoyo para el sueño. El sueño tiene un papel integral en la recuperación y el rendimiento atlético. En un estudio, el tratamiento con luz roja en todo el cuerpo por la noche durante 14 días mejoró el sueño, los niveles de melatonina y el rendimiento de resistencia de atletas de élite.
Luz roja y pérdida de peso
Los estudios muestran que la terapia de luz roja puede ayudar a tonificar el cuerpo y reducir la grasa corporal. En un estudio, hombres y mujeres adultos que no cambiaron su dieta perdieron en promedio 2.15 cm alrededor de su cintura (el área tratada) después de 4 semanas de tratamiento con luz roja. En otro estudio, la exposición a luz roja y verde por la mañana redujo significativamente los niveles de grelina - una hormona que aumenta la sensación de hambre. Otros estudios también apoyan el uso de luz roja para contorno corporal.
La duración recomendada depende de los parámetros del dispositivo. Estos incluyen:
Longitud de onda (nm, nanómetros) |
Distancia entre picos de onda. Las longitudes de onda más efectivas de luz roja e infrarroja cercana están entre 600-1100 nm. |
Tiempo de exposición |
Tiempo utilizado para exponer la piel a la luz |
Fracción |
La dosis total se divide en diferentes sesiones de tratamiento (fracciones) separadas por intervalos específicos (minutos, horas, días) |
Tipo de contacto |
Superficial, sin contacto o con contacto |
Potencia (W, vatios) |
Cantidad de energía que fluye a través del dispositivo en un segundo (J/s). |
Irradiancia (W/cm2) / densidad de potencia / Intensidad de luz |
Potencia por área de superficie |
Curiosamente, parece que la fotobiomodulación con luz roja e infrarroja cercana puede tener un efecto sistémico incluso si se expone un pequeño parche de piel a la luz. Por ejemplo, un estudio notó que la luz roja redujo la inflamación sistémicamente, incluso cuando el tratamiento se dirigió solo a la parte baja de la espalda.
Resumen
- Hay más de 5000 artículos de investigación sobre los beneficios de la luz roja y la luz infrarroja cercana (NIR), también conocida como fotobiomodulación, en la salud humana
- El tratamiento con luz roja y luz infrarroja cercana puede mejorar la salud de los tejidos, la salud de la piel, la recuperación muscular y la salud neural
- Los dispositivos son fáciles de usar y seguros para hacer en casa, sin embargo, el usuario necesita leer cuidadosamente las instrucciones y parámetros de la luz para evitar sobredosis
- La luz roja y la NIR funcionan a través de la energía lumínica que mejora la producción de energía celular a través de una enzima llamada citocromo C oxidasa
- Hay muchos tipos diferentes de dispositivos de luz en el mercado, algunos más efectivos que otros
- Prueba la fotobiomodulación, por ejemplo, para mejorar y reafirmar la piel, reducir arrugas, mejorar el rendimiento atlético, regular al alza la energía o apoyar la pérdida de peso.
¿Has probado la fotobiomodulación y la terapia de luz roja? ¡Cuéntanos en los comentarios!
