El deseo de mejorar la concentración, el estado de ánimo y la memoria ha intrigado a los humanos durante siglos. Ampliar las capacidades centrales de la mente (es decir, la mejora cognitiva) se ha practicado durante mucho tiempo con sustancias, rituales y entrenamiento mental. Los nootrópicos (también llamados drogas inteligentes) son sustancias naturales o sintéticas utilizadas por individuos sanos para cambiar la conciencia en una dirección deseada, por ejemplo, para estar más alerta, mejorar el estado de ánimo o tener mejor concentración y motivación en el trabajo. A continuación, enumeramos seis nutrientes que pueden apoyar el rendimiento cognitivo de diversas maneras.
CAFEÍNA + L-THEANINA
La cafeína es la sustancia psicoactiva más ampliamente utilizada en el mundo y también uno de los nootrópicos más populares. La cafeína puede aislarse de sesenta plantas diferentes, pero las fuentes más comunes de cafeína incluyen granos de café, cacao, té negro y verde, yerba mate, guaraná, guayusa y nueces de cola.
La cafeína aumenta la alerta porque bloquea los receptores de adenosina en el cerebro. La adenosina es una hormona cerebral que se acumula en el cerebro durante el día y aumenta la somnolencia. Por lo tanto, altas cantidades de adenosina por la tarde indican al cerebro que es hora de relajarse y dormir. Cuando la cafeína bloquea los receptores de adenosina, previene la sensación de somnolencia, pero también promueve la neurotransmisión de dopamina y acetilcolina, lo que aumenta aún más la vigilia, la motivación, la alerta y la función cognitiva.
Los efectos de la cafeína alcanzan su punto máximo en promedio dentro de 30 a 45 minutos (rango de 15 a 120 minutos) después de la ingestión y, por lo tanto, también se esperaría la mayor motivación y alerta en las tareas dentro de este período. La cafeína a menudo se combina con L-teanina, que es un compuesto calmante y relajante que se encuentra en las hojas de té (en particular, en el té verde). Una revisión sistemática de estudios en humanos sobre L-teanina notó que, aunque la L-teanina por sí sola tiene poco o ningún efecto sobre la alerta y el rendimiento en tareas cognitivas, puede contrarrestar los efectos estimulantes de la cafeína, lo que lleva a una mejora en la cognición.
CREATINA MONOHIDRATO
Se sabe que la creatina es absolutamente vital para las funciones neurológicas; se ha encontrado que la deficiencia de creatina debido a razones genéticas conduce a retraso mental causado por una síntesis interrumpida o falta de transporte al cerebro (Síndrome de Deficiencia de Creatina). Basado en una revisión sistemática de ensayos controlados aleatorios creatina monohidratada puede mejorar la memoria a corto plazo y la inteligencia de individuos estresados y/o individuos sanos con el mayor potencial en la población envejecida. Los atletas a menudo utilizan creatina como suplemento para aumentar la potencia, la fuerza, la velocidad y la masa muscular. Para fines cognitivos, la dosificación para la suplementación con creatina sigue siendo algo debatible, pero se considera similar al uso atlético.
CURCUMINA
La cúrcuma contiene curcumina (un tipo de curcuminoide) que tiene poderosas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias propiedades. También se ha demostrado que modula el sistema inmunológico. Los resultados de los estudios clínicos, aunque algo mixtos, continúan mostrando promesas para el uso de la curcumina como agente terapéutico para tratar y prevenir enfermedades de la memoria y el deterioro cognitivo.
La biodisponibilidad de la curcumina puede aumentarse con piperina, que se encuentra en la pimienta negra. La investigación sugiere que la piperina puede aumentar la absorción de curcumina incluso en un 2000 % al inhibir la vía de glucuronidación del hígado. La forma de curcumina con mejor absorción y bioactividad es un suplemento de fitosoma de curcumina.
L-TIROSINA
La tirosina es uno de los aminoácidos más importantes en el cuerpo y se encuentra en muchos alimentos ricos en proteínas, como la carne y los huevos. En el cuerpo, se sintetiza a partir de fenilalanina por la fenilalanina hidroxilasa. La tirosina cruza la barrera hematoencefálica, lo que la convierte en un material crudo importante para las catecolaminas. Aumentar la ingesta de tirosina en la dieta eleva las concentraciones de tirosina en el cerebro y estimula la síntesis de catecolaminas.
Se ha observado que la L-tirosina alivia el estrés y mejora la alerta porque la tirosina es el precursor a partir del cual el cuerpo produce hormonas de señalización importantes para el cerebro, como la dopamina y la norepinefrina, así como hormonas tiroideas (triyodotironina y tiroxina). Las mejores fuentes de tirosina en la dieta son el queso parmesano, la espirulina, la carne de oveja, la carne de res, la caza, el cerdo, el salmón, los mariscos, el pollo y el pavo, las semillas de calabaza y muchas legumbres.
La suplementación con tirosina aumenta la memoria de trabajo, particularmente en un “multitarea” entorno. Durante la vigilia prolongada y después de turnos nocturnos, en particular, usar tirosina como suplemento parece ayudar a afrontar cognitivamente el estrés y la pérdida de sueño. La tirosina también podría ayudar a adaptarse al estrés incluso sin privación del sueño. Sin embargo, la predisposición genética individual (genotipos DRD2) modula el efecto de la tirosina como potenciador cognitivo. Esto significa que para algunos, la tirosina puede funcionar muy bien y que para otros, puede no hacer mucho.
ÁCIDO ALFA-LIPOICO (ALA)
El ácido alfa-lipoico (ALA) es una sustancia orgánica que pertenece a los ácidos carboxílicos. Está presente tanto en el reino vegetal como en el animal. El ALA actúa como una sustancia similar a una vitamina y como una coenzima con efectos antioxidantes. La forma básica del ácido lipoico, lipoato, es la forma más común de ácido lipoico en el cuerpo. Un papel importante del ácido alfa-lipoico en bioquímica es actuar como coenzima en condiciones ácidas para dos enzimas importantes en el ciclo del ácido cítrico productor de energía (piruvato deshidrogenasa y alfa-cetoglutarato deshidrogenasa) en las mitocondrias.
Las propiedades versátiles del ácido lipoico en el cuerpo están relacionadas con su estructura química, que lo hace soluble tanto en agua como en grasa. El ácido lipoico se absorbe rápidamente y se transporta a varios órganos como el cerebro, el hígado, los músculos y el sistema nervioso. El ALA aumenta la producción de vitaminas C y E en las células y eleva los niveles de glutatión, el principal antioxidante en el hígado. El ácido alfa-lipoico también actúa como un agente quelante que ayuda a eliminar metales pesados en exceso del cuerpo. En los músculos esqueléticos, el ácido alfa-lipoico inhibe la acción de NF-kappa-beta y activa AMPK, lo que tiene numerosos efectos beneficiosos a nivel celular, como aumentar la vida útil de las células y convertir el azúcar y la grasa en energía.
La forma más bioactiva del ácido alfa-lipoico es ácido R-lipoico.
BACOPA MONNIERI (HISSOPO DE AGUA)
Bacopa Monnieri (BM) o Brahmi es una planta que se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina ayurvédica. Brahmi crece en ambientes húmedos y tropicales y puede prosperar bajo el agua (por lo tanto, también se le conoce como hisopo de agua).
Los beneficios nootrópicos en Bacopa Monnieri están principalmente relacionados con compuestos vegetales llamados bacósidos. Una revisión de estudios en animales y humanos con BM concluyó que la planta puede reducir la beta-amiloide tóxica, aumentar el flujo sanguíneo cerebral y afectar el neurotransmisor colinérgico sistema. Sin embargo, los ensayos clínicos en humanos son normalmente a corto plazo (hasta 12 semanas) y, al igual que con muchos otros compuestos similares a nootrópicos, se desconoce el efecto a largo plazo de BM en humanos. Sin embargo, los modelos animales proporcionan resultados prometedores sobre la restauración del daño en las células nerviosas y el aumento del crecimiento cerebral factores. Una revisión de seis estudios sobre ensayos clínicos controlados con placebo concluyó que BM podría potencialmente mejorar la memoria incluso en una población sana al reducir la tasa de olvido. En una comparación de Bacopa monnieri, Panax ginseng y modafinilo, BM tuvo el mayor efecto en la recuperación de la memoria.
¿Cuál es tu nootrópico favorito? ¡Cuéntanos en los comentarios!
P.D. una mezcla especial de nootrópicos que es la favorita absoluta del Dr. Olli Sovijärvi y Teemu Arina, es el Qualia Mind. También contiene todos los nootrópicos mencionados anteriormente y una gran cantidad de nutrientes esenciales y otros nootrópicos.